〔헤럴드생생뉴스］정부는 오는 12일 열릴 남북당국회담에 북측 수석대표로 김양건 노동당 대남비서 겸 통일전선부장이 참석하지 않을 경우 우리 측 수석대표의 ‘급’도 낮추는 방안을 검토중인 것으로 10일 알려졌다.

이에 따라 북측 대표단 명단 통보 내용에 따라 우리 수석대표가 류길재 통일장관 대신 차관 혹은 그 이하의 인사가 될 수도 있다는 것이다. 남북이 당초 합의한 ‘장관급 레벨’이 하향조정될지 주목된다.

정부 관계자들은 이날 류 통일장관의 수석대표 확정 여부에 대해 “아직 결정되지 않았다”고 전했다. 북측도 10일 중 회담 대표자 명단을 내려보내지 않을 전망이다. 양측이 명단을 둘러싸고 고심을 거듭하고 있다는 얘기다.

청와대 관계자는 박근혜 대통령 주재 외교안보장관회의가 끝난 뒤 기자들과 만나 “당국자 회담에서 중요한 것은 서로 존중할 수 있는 격(格), 그런 격들로부터 신뢰가 싹트지 않겠나”라면서 “그 부분에 있어서는 정말 국제 스탠더드가 적용되어야 하지 않는가 생각한다”라고 밝혔다.

이 관계자는 “저쪽에서는 국장 나오는데 우리는 장관 나가라고 하면 (되겠느냐). 그건 상식적인 이야기를 한 것”이라고 강조했다.

남북은 앞서 9일부터 10일 새벽까지 이뤄진 실무접촉에서 대표단을 5명 규모로 합의했다.

그러나 수석대표에 대해 우리측은 류길재 통일부 장관의 카운터파트로 김양건 통일전선부장을 요구한 데 비해 북측은 “상급 당국자”로만 고집했다.

결국 우리 정부는 ‘남측 수석대표는 남북문제를 책임지고 협의·해결할 수 있는당국자’로, 북측은 ‘북측 단장은 상급 당국자’로 각각 서로 다른 내용이 담긴 발표문을 냈다.

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