[헤럴드생생뉴스] 남북 장관급 회담을 위한 국장급 실무접촉이 9일 오전 10시 판문점 우리측 지역인 ‘평화의 집’에서 열린다.

이번 실무접촉은 2011년 2월 천안함·연평도 사건을 협의하기 위한 제39차 남북군사실무회담 이후 2년4개월여 만에 이뤄지는 당국간 만남이다.

당국간 회담이 판문점에서 열리는 것은 지난 2000년 4∼5월 네 차례 정상회담 준비접촉과 경호, 통신 등 분야별 실무접촉이 열린 이후 13년 1개월만이다.

이에 따라 오는 12일 서울에서 6년만에 개최되는 남북 장관급 회담도 속도를 낼것으로 전망된다.

남북은 이날 오전 10시 평화의 집에서 장관급 회담 운영과 관련해 대표단 규모,체류일정, 의제 등을 논의한다.

이번 실무접촉에서는 천해성 통일부 통일정책실장과 김성혜 조국평화통일위원회(조평통) 서기국 부장이 각각 남북측 수석대표로 나선다.

우리 측 대표단으로는 천 실장과 함께 권영양ㆍ강종우 통일부 과장이 나서며 북측 대표단으로는 김 부장과 황충성·김명철씨가 회담에 참가한다.

실무접촉은 일단 9일 하루 일정으로 예정돼 있으나 경우에 따라서 추가접촉으로이어질 가능성도 배제할 수 없다.

당초 우리 측에서는 배광복 통일부 남북회담본부 회담기획부장 등 국장급 인사들이 검토됐으나 북측과의 포괄적인 논의 가능성 등을 고려해 국장보다 급이 높은 천해성 실장을 수석대표로 최종결정한 것으로 전해졌다.

김남식 통일부 차관은 9일 오전 7시40분 남북회담본부에서 대표단 3명과 만나 실무접촉이 원활하게 진행돼 장관급 회담으로 이어질 수 있도록 노력해 달라고 당부할 예정이다. 대표단은 이후 간단한 사진촬영을 마친 뒤 곧바로 판문점으로 향할 예정이다.

우리 측은 실무접촉에서 대표단 규모와 체류 일정 등 행정적이고 기술적인 사항에 초점을 맞춰 논의를 진행하되 북한 측의 입장도 청취할 예정이다.

반면에 북한 측은 남북 장관급 회담에서 논의할 의제를 사전에 조율하는 데 집중할 것으로 예상된다.

장관급 회담을 위한 북측 대표단의 서울 체류 일정은 1박2일 또는 2박3일 수준에서 결정될 것으로 예상된다.

이에 앞서 북한은 8일 오전 국장급 실무접촉을 9일 오전 10시 판문점 우리측 평화의 집에서 갖자는 우리 측의 수정 제안을 수용하기로 했다고 판문점 연락채널을 통해 전달해왔다.

정부는 남북간 실무접촉이 이뤄짐에 따라 오는 12일 서울에서 열리는 장관급회담을 위해 장소 물색 등 본격적인 준비체제에 들어갔다.

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