라오스에서 잡힌 9명의 탈북 꽃제비가 북한으로 압송된 사태와 관련, 정부가 라오스 현지 대사관의 대처와 근무태도에 대해 전면조사에 들어갔다. 청와대는 이번 사태를 현지 대사관의 전형적인 무사안일로 판단하고 강력한 대책을 주문한 것으로 알려졌다. 

한 정부 고위 관계자는 “현재 라오스에 급파된 이정관 재외동포영사대사가 라오스 정부와의 협력 시스템 재점검뿐 아니라 이번 사건의 진상조사와 평가도 진행할 것”이라고 밝혔다. 덧붙여 “대사관과 본부의 대응 과정에서 책임질 일이 있었다면 누군가 책임지게 될 수도 있다”고 전했다. 박근혜 대통령도 원전 중단문제 등과 더불어 국정기장 해이로 보고 원칙에 입각한 조사와 재발방지 대책을 주문한 것으로 알려졌다.

여야도 한목소리로 진상조사와 제대로 된 사태 수습을 촉구했다. 29일 새누리당 중진연석회의에서 황우여 대표는 “더욱 외교적 노력 강화해서 다시는 이런 일 나오지 않도록 하고, 외교전선에 소홀한 점이 있었으면 관계자를 엄중 조치해야 한다”고 목소리를 높였다. 민주당 원혜영 의원 역시 30일 한 방송 인터뷰에서 “(탈북민의) 통상적인 루트인 동남아지역의 대사관에서 전혀 훈련되거나 준비되지 않은 매뉴얼로 대응했다는 것은 우리 외교에 여러 문제점을 적나라하게 보여주는 것”이라 우려했다.

원호연 기자/why37@heraldcorp.com