▶美고용지표 호조 견인= 엔화에 대한 달러화 강세는 미국 고용지표 호조의 영향이 컸다. 미국 노동부는 지난주 신규 실업수당 청구건수가 전주보다 4000건 줄어든 32만3000건을 기록했다고 밝혔다. 이는 2008년 1월 이후 최저치로 시장의 예측치 33만5000건을 밑도는 수준이다.
엔ㆍ달러 환율은 일본이 변동환율제로 바뀐 1973년 2월 달러당 308엔으로 시작했지만 일본의 경제 성장과 함께 줄곧 하락, 2009년 4월 이후로는 달러당 100엔을 밑돌았다. 이후 한동안 달러당 90엔대에서 움직이던 환율은 같은 해 9월 리먼 사태를 계기로 80엔대로 추락했고, 동일본대지진 후인 2011년 10월31일에는 사상 최저치인 75.32엔을 기록했다.
엔ㆍ달러 환율이 방향을 바꾼 시점은 지난해 말 민주당 정권의 국회 해산 선언일이다. 국회 해산 선언이 나온 지난해 11월 14일 달러당 79.91엔(도쿄 종가)으로 출발한 엔ㆍ달러 환율은 일본 정부와 일본은행의 ‘2% 물가상승 목표 협정’과 일본은행 총재 교체 등을 계기로 상승을 거듭했고 5개월도 채 지나기 전에 약 20% 뛰었다.
▶“연말까지 104円까지 오를 것”= 특히 일본은행이 지난달 4일 발표한 대규모 금융완화 조치로 엔화 약세 전망이 시장을 지배하면서 엔화 환율은 지속적으로 상승, 지난달 22일께는 99엔대 후반까지 치솟았다. 100엔을 눈앞에 두고 상승세가 주춤해져 지난 1일께는 97엔대 중반까지 밀려났으나 이후 미국 경제 회복에 대한 기대감이 커지면서 다시 오름세를 탔다. 세계 주요 금융기관들은 미국 경제 회복으로 달러 가치가 상승해 연말까지 엔ㆍ달러 환율이 104엔선으로 오를 것으로 전망하고 있다.
일본 정부도 금융완화 조치가 유도한 엔저 흐름에 당장 브레이크를 걸지 않을 것임을 시사하고 있다. 아소 다로(麻生太郞) 부총리 겸 재무상은 지난달 엔저 기조에 대해 “과도한 엔 강세가 시정되고 있는 과정”이라고 밝힌 바 있고, 아베 신조(安倍晋三) 총리도 “현재의 통화추세는 전반적으로 경제에 긍정적인 영향을 주고 있다”고 반색했다.
▶韓 “이제 시작…대응책 마련해야”= 엔저 현상이 가속화되면서 경제구조상 수출과 해외수주 등 대외의존도가 높은 우리나라의 타격이 현실화될 것이란 우려가 증폭되고 있다. 안 그래도 최근 우리나라는 대일수출이 줄고 있고, 무역수지 흑자폭도 둔화되는 등 수출 동력이 약화되는 추세가 완연하다. 특히 지난달 자동차 수출 실적이 지난해 같은 달보다 5% 이상 감소한 상태다.
김중수 한국은행 총재는 지난달 24일 한 강연에서 “엔저가 굉장히 큰 영향을 미친다고 하지만 지금 시작인 것”이라고 밝혔고, 이후로 연일 엔저 대응책 마련의 시급성을 강조해왔다.
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