‘슛도사’ 이충희(54)가 돌아왔다. 이충희 KBS 해설위원이 프로농구 원주 동부의 새 사령탑으로 화려하게 컴백했다. 프로농구 감독으로 코트에 복귀하는 건 지난 2007년 12월 오리온스 지휘봉을 놓은 지 5년4개월 만이다. 계약 조건은 3년 간 연봉 3억원.
이충희 감독은 “2년 정도만 놀고 돌아올 줄 알았는데 5년 넘게 걸렸다”고 웃었다. 오래 걸린 이유를 생각해 봤느냐 묻자 “최근 감독들의 평균 연령이 낮아져서 그런 것 아닐까. NBA에는 연륜과 경험 많은 감독들이 여전히 활발히 활동하는데…. 내가 좋은 모델이 되고 싶다”고 말했다.
이충희 감독은 한국 남자농구의 최고 스타플레이어였다. 1981년 현대 농구단에 입단해 6년 연속 득점왕, 농구대잔치 첫 4000점 돌파, MVP 3회 선정 등 늘 정상의 위치에 있었다. 1997-1998 시즌 프로농구 창원 LG 창단 감독으로 부임해 ‘수비농구’로 팀을 그해 정규리그 2위로 이끌었다. 하지만 계약만료 시즌이었던 1999-2000 시즌 플레이오프 진출에 실패하면서 물러났다. 2007년 오리온스 감독으로 복귀했지만 성적부진으로 7개월만에 불명예 퇴진했다. 선수로서 100점 인생을 살았지만 감독으로선 실패했다는 비난을 받았다.
이충희 감독은 “젊었을 땐 나만의 색깔을 고집했다. 옆도 안보고 앞만 보고 달려갔다. 하지만 혈기만으로는 되지 않더라. 그땐 감독으로서 50점 밖에 안됐지만 앞으로는 100점 감독이 되도록 하겠다”고 했다.
이충희 감독은 승부조작 혐의로 물러난 강동희(47) 전 감독의 바통을 잇는다. 공교롭게도 둘은 인천 송도고 선후배 사이다. 이충희 감독은 통상 새 팀에 부임하면 ‘코드가 맞는’ 코치들을 데려가는 관례를 깨고 기존의 김영만, 이세범 코치와 함께 가기로 했다.
이 감독은 “팀의 내부사정을 잘 아는 코치들과 소통하며 팀을 이끌겠다. 장신의 김주성-이승준에 외국인 선수 두 명이 합류하면 높이가 월등해진다. 동부의 색깔인 수비농구는 그대로 가져가되 리바운드 장악력을 이용한 빠른 속공플레이를 펼치고 싶다”고 했다.
아내인 탤런트 최란의 반응도 궁금했다. 이 감독은 구단 발표 전날까지 가족들에게 일절 귀띔하지 않았다. 아내가 “감독 후보 얘기가 있던데…”라고 하자 “나는 모르는 일”이라며 딱 잡아뗐다.
“만약 얘기했다가 안되면 얼마나 실망하겠어요. 감독 확정 소식을 듣고 집사람이 나보다 더 기뻐하더라고요. 정말 제대로 잘해야겠다는 생각이 들었죠.”
이충희 감독의 다음 시즌 목표는 확고하다. 챔피언결정전 우승. 동부가 챔프전 우승컵을 들어올린 건 2007-2008 시즌이 마지막이다. 이충희 감독은 “스포츠에서 2위는 소용없다. 우승한 자만이 웃을 수 있다”며 우승에 대한 야망을 드러냈다.
조범자 기자/anju1015@heraldcorp.com
