대한제당은 일본 스미토모, 홍콩 타이쿠슈가와 합작으로 중국 광둥 성에 짓게 될 설탕 가공시설에 투자하기로 하고 최근 홍콩에서 조인식을 가졌다.

국내 제당회사가 해외 설탕 가공 생산시설에 투자하는 건 이번이 처음이다. 합작 3사의 지분구조는 대한제당 33%, 타이쿠슈가 34%, 스미토모 33%다.

중국의 설탕 소비량은 1400만t(2012년 현재)으로, 경제성장에 따른 식생활 개선ㆍ식습관의 서구화로 매년 5% 이상 소비량이 증가하고 있다. 특히 식품안전과 고품질 식품에 대한 관심이 높아지면서 고급 설탕에 대한 수요가 지속적으로 증가하는 추세다.

이에 맞춰 광둥 성 설탕 가공시설에서 생산될 프리미엄 설탕 제품은 중국 내 고급 이유식, 의약품, 고급 식품 제조업체를 타깃으로 하고 있다고 대한제당 측은 설명했다.