대표적 기업은 최근 버티컬 앱 분야를 선도하는 ‘우아한 형제들’이다. 배달정보 앱 ‘배달의 민족’을 서비스하는 우아한형제들은 최근 600만 다운로드를 돌파하며 승승장구하고 있으며 올해 매출도 100억 원을 넘길 것으로 전망된다. 2010년 창립해 이제 막 3년차에 접어든 이 기업은 최근 생활편의 도움서비스업체인 ‘띵동’과 ‘먹고싶어요’에 각각 3억 원의 투자를 단행했다. 김봉진 우아한형제들 대표는 “금전적 투자 뿐 아니라 전단지, 맵핑, 회사 브랜드 등 기술적인 부분도 지원한다”며 “창업한 후 3년 동안 스타트업을 운영하며 겪은 경험과 노하우를 공유하며 신규 벤처의 성장을 돕고자 한다”고 밝혔다.
1990년대 벤처 붐의 주역이었던 이들도 벤처캐피탈을 세우며 벤처 생태계 발전에 기여하고 있다. NHN 공동창업자인 김범수 카카오 의장은 지난 해 케이큐브벤처스를 설립, 10개 이상의 스타트업에 투자를 단행했으며, 네오위즈의 공동창업자인 장병규 블루홀 의장 역시 벤처캐피탈 본엔젤스를 설립, 최근 SNS 여행사 ‘마이리얼트립’에 4억 원을 투자하는 등 활발하게 활동하고 있다.
성공한 모바일 벤처들이 이처럼 제3의 창업에 투자하는 이유는 건강한 벤처 생태계를 조성하기 위해서다. 사실 국내 IT업계는 신규 창업자가 성공하기 어려운 구조다. 소프트웨어는 네이버,다음, 한컴 등 1세대 벤처기업이 이미 확고하게 자리를 잡았기 때문이다. 시장이 이들에 선점되면서 신규 벤처가 들어설 자리가 없는 게 현실이다. 국내 벤처업계 관계자는 “국내에서는 M&A가 부정적으로 인식되기 때문에 성공한 IT 대기업이 투자로 생태계 선순환 구조를 만들기보다는 유사한 서비스를 출시해 자사의 몸집을 불리는 경우가 많아 벤처가 자생하기 힘들다”고 고충을 토로했다.
그러나 최근 3년~4년간 스마트폰 덕분에 애플리케이션개발을 중심으로 한 새로운 시장이 형성되면서 아이디어로 성공하는 신규 벤처가 속속 등장했고, 국내 시장의 이런 어려움을 잘 알고 있는 벤처 창업가들이 스스로 투자에 나서며 선순환 구조를 만들기 시작했다.
김봉진 대표는 “창업을 잘 할 수 있는 나라가 건강한 나라”라며 “향후 기회가 된다면 이런 투자를 지속해 다른 벤처인과 경험을 공유하고 싶다”고 말했다.
서지혜 기자/gyelove@heraldcorp.com
<사진설명> 김봉진 우아한 형제들 대표
