［헤럴드경제=김상수 기자］“계열사(인하우스)가 그룹 광고를 도맡아 하는 건 한국에서만 존재하는 독특한 방식이다. 계열사 차원의 안목으론 세계무대에서 성공할 수 없다.”

너빅 씽 그레이그룹 아시아 태평양 지역 회장이 지적한 한국 광고 시장의 극복과제이다. 그레이그룹은 세계적인 커뮤니케이션 기업 WPP의 자회사로, P&G, GSK, 화이자, 캐논, 3M. 알리안츠 등 주요 글로벌 기업의 광고 대행을 맡고 있다.

너빅 씽 회장은 “한국 광고 시장에도 관심이 많다”며 “세계무대에 도전하는 기업이라면, 그룹 안에서 경쟁 없이 성장하는 계열사 광고업체가 아니라 세계 시장에서 제대로 경쟁하고 있는 광고업체를 선택해야 한다”고 강조했다. 한국 기업과 적극적으로 M&A를 추진, 한국 시장에서 사업을 확대하겠다는 의사도 내비쳤다.

너빅 씽 회장은 최근 서울 강남구 그레이 코리아 사무실에서 기자와 만나 “한국 시장에는 그룹 계열사 광고회사(인하우스)가 강세이지만, 세계 시장에는 독립적인 광고대행사가 대세”라며 “기업이 세계화를 이루려면 세계 시장의 패턴을 읽어야 하는데, 이런 전문성을 갖춘 게 독립 광고대행사”라고 밝혔다. 삼성의 제일기획, 현대의 이노션 등 국내 주요 광고업체와 글로벌 전문 광고대행사 그레이의 차이점을 강조한 말이다. 

니르빅 싱(Nirvik Singh) 그레이그룹 아시아,태평양 회장(Chairman and CEO Grey Group Asia Pacific)

그는 “세계적인 안목과 네트워크가 있었기 때문에 그레이가 100년의 역사를 지닌 독립 광고대행사 성장할 수 있었다. 한국 광고업체가 세계적으로 성장하려면 계열사의 틀을 깨야 한다”고 강조했다.

최근 현대차그룹은 올해 그룹 전체 국내 광고 일감의 65%(1200억원)를 계열사 이노션이 아닌 중소기업 등에 발주할 계획이라고 밝혔다. 너빅 씽 회장의 지적과도 일치하는 변화이다. 이런 변화가 이노션, 나아가 한국 광고업체의 미래를 위해선 겪어야만 하는 ‘성장통’인 셈이다.

1917년 설립된 그레이는 60년 가까이 홍보업무를 맡은 P&G를 비롯, 세게 유수 기업의 홍보 대행을 담당하고 있다. 2010~2011년 2년 연속 ‘세계에서 가장 혁신적인 50대 기업’에 뽑혔다. 아시아ㆍ태평양 지역에는 한국을 포함, 16개국 28개 도시에 진출한 상태이다. 그는 “해당 지역의 특성을 면밀하게 분석하는 게 그레이의 강점”이라고 밝혔다.

그는 P&G의 페브리즈를 예로 들며, “냄새를 없애준다는 특성을 한국 시장에선 ‘삼겹살 냄새를 제거할 수 있다’는 방식으로 풀어냈다”며 “글로벌 네트워크를 바탕으로 세계적인 트랜드와 각 지역의 특성을 접목시키는 광고를 제공하는 게 그레이의 방식”이라고 전했다. 

너빅 씽 회장은 세계 광고계의 흐름에서 ‘모바일’을 주목해야 한다고 강조했다. 그는 “과거의 광고 시장이 텔레비전이나 뉴스 등을 중심으로 하는 ‘브로드케스팅(broadcasting)’ 방식이었다면, 그 뒤로 소수 인원을 목표로 삼는 ‘네로우(narrow)’ 방식으로 변했다. 이젠 각 개인에게 집중하는 방식으로 변하고 있는데, 그게 바로 모바일 때문이다”고 말했다.

3년 안에 2배 이상 매출을 늘리는 게 목표라고 밝힌 그는 “한국 기업 중 디지털 분야에 강점을 지닌 업체와 M&A를 검토하고 있다”며 “디지털 모바일 시대에 맞춰 그레이도 한 단계 발전하겠다는 취지”라고 덧붙였다. 이어 “구체적인 업체명을 밝힐 순 없지만 올해 안에 좋은 성과가 있을 것으로 기대한다”고 전했다.

김상수 기자/dlcw@heraldcorp.com

 [사진=정희조 기자/checho@heraldcorp.com]