[헤럴드경제=정태일 기자] “갤럭시M 스타일을 1만원에 드립니다” 삼성그룹 창립 75주년을 맞아 강북의 한 디지털프라자에서 프로모션 행사를 진행 중이다. 최근 이 매장을 찾아 자급제폰을 보여달라고 했더니 직원이 갤럭시M 스타일을 추천했다. 이 관계자는 특정 통신사로 번호이동하면 가입비까지 다 내주고 1만원만 받는다고 설명했다. 갤럭시M 스타일 출고가는 40만원대 후반이다.

LG전자 베스트샵에서는 아예 자급제폰을 판매하지 않았다. 마포구의 한 베스트샵 관계자는 “옵티머스 L7은 현재 구할 수 없다. 대신 번호이동을 하면 옵티머스 LTE3를 26만원에 살 수 있다”고 차선책을 제시했다. 59만원에 출시된 옵티머스 LTE3를 반값 이상으로 할인된 가격에 사는 것이 39만원인 옵티머스 L7을 사는 것보다 훨씬 이익이라는 얘기다.

지난해 5월1일 통신사와 요금제에 구애받지 않고 자유롭게 휴대전화를 구입할 수 있도록 단말기 자급제가 도입된 지 1년이 됐지만 여전히 헛바퀴만 돌고 있다, 번호이동 아래 헐값에 팔리거나 매장에 재고가 없어 다른 제품을 사야하는 등 소비자들은 지금도 기존 유통 구조 안에 구속된 상황이다. 간간이 중소기업과 외산폰이 자급제용 단말기를 선보이고 있지만 고가 스마트폰에 통신사들이 높은 보조금을 쏟아부은 탓에 대세에서 빗겨가기 일쑤다.

한국정보통신기술협회에 따르면 현재 단말기 자급제용으로 품질 인증을 받은 제품은 총 10종이다. 이중 판매 중인 제품은 8개로 삼성전자의 갤럭시M 스타일, 갤럭시 에이스 플러스와 LG전자의 옵티머스 L7, L9 등이다. 나머지는 국내 중소기업과 외산폰이 차지하고 있다. 올 상반기 넥서스4를 포함해 2~3개 제품이 출시를 앞두고 있다.

이들 자급제용 단말기는 15만~40만원 후반대의 가격을 형성하고 있다. 통신사 대리점, 판매점을 통해 기계값을 2년 할부로 내는 것과 달리 자급제 단말기는 일시불로 지불해 소비자들은 목돈 부담이 생길 수 있다.

하지만 통신사 간 가입자 유치 경쟁으로 고가의 스마트폰에 높은 보조금을 쓴다는 점이 자급제용 단말기를 더 내몰고 있다. 소비자들은 시장에 ‘17만원 갤럭시S3’로 상징되는 저렴한 스마트폰이 언제 또 나오나 주시할 정도다. 실제 갤럭시S4 국내 출시 앞두고 지난 주말까지 12만원짜리 갤럭시S3, 5만원짜리 옵티머스 G가 판매점에 나오기도 했다.

이에 비해 중국 기업 ZTE에서 만든 제트폰은 G마켓에서 22만원에 판매되고 있고 최근 아이리버가 출시한 울랄라5도 27만8000원이다. 성능이나 기능 면에서 갤럭시S3와 옵티머스 G가 제트폰과 울랄라5를 압도하는데도 가격은 훨씬 저렴하니 자급제폰이 승부에서 밀릴 수밖에 없다. 단적으로 갤럭시S3와 옵티머스 G는 모두 쿼드코어 CPU를 탑재했지만 제트폰과 울랄라5는 듀얼코어에 그친다.

G마켓 관계자는 “제트폰 특가 행사 당시 19만9000원에 팔 때 하루 만에 100대가 완판됐지만 22만원인 지금 예전처럼 잘 나가는 상황은 아니다”라고 말했다. 아이리버 관계자도 “14만8000원에 판매했던 울랄라는 3000대 가량 판매됐지만 성능을 높인 울랄라5는 최근 통신사 보조금 경쟁에 타격을 받고 있다”고 말했다.

통신사들이 LTE요금 중심으로 상품 경쟁하는 것도 자급제 활성화가 늦춰지는 요인으로 꼽힌다. 최근 이통3사는 경쟁적으로 무제한 음성통화와 데이터 무제한 요금을 출시했는데 이 모두는 LTE요금으로 가입해야 받을 수 있는 서비스다. 현재 국내 이통사의 LTE주파수가 다 달라 자급제폰은 3G 중심으로 출시되는 상황이다.

정부도 현재 자급제폰이 제대로 경쟁되기 어려운 실정이라고 보고 있다. 미래창조과학부 관계자는 “이용자 선택폭을 넓힐 수 있도록 더 다양한 경쟁이 필요한데 보조금 지급이 심각해지면서 갤럭시S3를 싸게 살 수 있다는 왜곡된 인식이 팽배하다”며 “향후 유통구조를 어떻게 만들어가냐가 관건”이라고 말했다. 이 관계자는 “다만 그동안 진출하지 못했던 중소기업들이 자급제 도입으로 제품을 출시한 점은 성과라고 본다”고 말했다.

이와 관련 미래창조과학부는 차별적 보조금을 방지하기 위해 단말기 유통 구조 개선 관련 정책토론회를 준비 중이다. 특정 요금제와 결합해 단말기에 무작위식 보조금을 지급하는 행위를 막겠다는 처사다.

killpass@heraldcorp.com



<표>인증받고 출시된 자급제폰



순번 업체 제품명 출시일

1 삼성전자 갤럭시M스타일 2012년 8월

2 삼성전자 갤럭시에이스플러스 2012년 11월

3 LG전자 옵티머스 L7 2012년 9월

4 LG전자 옵티머스 L9 2013년 2월

5 ZTE 제트폰 2012년 11월

6 유티컴코리아 세컨드폰 2012년 12월

(프리피아)

7 아이리버 울랄라 2013년 1월

8 아이리버 울랄라5 2013년 4월



출처= 한국정보통신기술협회(TTA)