［헤럴드경제=윤정식 기자］부산광역시 기장군의 고리원자력발전소 4호기가 지난 14일 발전을 중단했다. 이달 초 계획예방정비(정기점검)을 마치고 재가동한 이후 고작 열흘 새 두번째다. 한국수력원자력 측은 증기발생기에서 이상 신호가 감지돼 발전을 정지했다며 안전에는 큰 지장이 없다고 밝혔지만 주민들은 이를 믿지 않고 있다. 이미 발전소 주변 주민들은 원자력 찬성파와 반대파로 나뉘어 서로를 헐뜯기에 나서는 등 주민들간 갈등이 증폭되고 있다.

전력난에 허덕이는 대한민국이 전국에 산재해 있는 발전소들로 몸살을 앓고 있다. 노후 원전의 안전성 관련 이슈부터, 송전선로 설치 찬반 갈등, 신규 원전과 핵 폐기물 처리장 부지 선정 갈등까지 종류도 다양하다.

고리 1호기의 경우, 지난 2007년 이미 30년 설계수명이 지났다. 하지만 수명을 10년 연장해 올해 6년째 가동하고 있다. 한수원은 지난 12일부터 136일동안 고리1호기의 정비에 돌입했다. 올 여름 전력수요가 치솟을 때를 대비하자는 차원이라는 설명이다.

하지만 환경운동 시민단체인 녹색연합은 “수명이 불과 4년 남은 원전을 위해 올해 정비에 계획된 정비품목이 5598건이나 된다”며 “재가동이 결정된 해인 2007의 정비품목 수 2293건의 2배가 넘는 것은 2차 수명 연장을 위한 꼼수”라고 주장하고 있다. 일부 지역 주민들이 시민사회단체들과 결집해 고리 1호기 수명연장 반대 행동을 펼치던 터에 예상치도 못했던 고리4호기의 발전정지로 안전성에 대한 의구심이 더해진 상황이다.

한수원 간부가 고리원전의 주요 부품을 빼돌려 다시 새것으로 위조해 납품한 비리와 관련 뇌물을 수수한 혐의로 검찰에 줄줄이 구속되는 등 원전을 둘러싼 비리도 연이어 터지고 있어 발전소를 향한 지역 민심은 상할대로 상했다.

강원도 삼척도 지난해 9월 신규 원전 부지로 선정된 이후 갈등이 커지는 곳이다. 삼척핵발전소반대투쟁위원회와 삼척환경시민연대 등 반핵 단체들은 지난 14일에 이어, 오는 28일 ‘삼척핵발전소 결사반대 범시민 궐기대회’를 개최할 꼐획이다.

전북 부안과 충난 서천 등에서는 지역민들의 의견이 모이는 군의회까지 나서 정부의 고준위 핵 폐기시설 처리 후보지 포함에 따른 강력한 대응전략촉구에 나선 상황이다.

발전소가 아니더라도 갈등은 격화되는 양상이다. 올여름부터 가동할 예정이었던 신고리3호기 등은 경상남도 밀양을 지나는 송전탑 건설이 지역민들과의 갈등으로 8년 째 미뤄지면서 결국 정상 운전이 불가능할 전망이라는 관측이 우세하다.

산업통상자원부 고위 관계자는 “일단 발전소 건설과 운영 등 제반 상황 모든 것이 지역민들에게 직ㆍ간접적 보상과 연계되면서 이를 둘러싼 지역민들 간 강들이 증폭되는 상황”이라며 “이런 지역을 찾아다니며 시민사회단체들이 갈등을 해소하기는 커녕 전국적인 갈등으로 만드는 것은 국가의 에너지 미래를 위해 바람직하지 않다”고 말했다.

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