신뢰프로세스 무용지물 우려
통일부·외교부 정중동 행보



청와대와 정부가 최고조로 달한 위기 수준을 톤다운시키는 데 고심하고 있다. 강(强) 대 강(强)으로 치달을 경우 자칫 북한을 또다시 자극, 국지전 등 최악의 상황을 맞을 수 있다는 판단에서다.

연일 계속되는 북한의 위협에도 불구하고 박근혜 대통령이 4일 국토교통부와 환경부 업무보고 등 예고된 일정을 그대로 밟은 것도 이와 무관치 않다는 분석이다. 지난 2일 기획재정부와 금융위원회의 업무보고 일정을 연기하고 예고에 없던 외교안보장관회의를 긴급히 소집한 것과는 180도 다른 행보인 셈이다.

정부 고위 당국자도 “현재로선 국가안전보장회의(NSC)를 개최하는 방안도 검토되지 않고 있다”며 “지금은 차분하게 북한의 동향을 점검하고 대응태세를 마련하는 게 중요하지, 대통령께서도 북한을 쓸데 없이 자극할 경우 오히려 안보에 도움이 안 된다는 판단을 하고 계신 것 같다”고 말했다.

통일부와 외교부가 정중동(靜中動)의 행보를 보이고 있는 것도 한반도 위기 관리가 중요하다는 정무적 판단이 우선했기 때문이라는 시각이 많다. 북한을 자극할 경우 북한이 어디로 튈지 모를 뿐만 아니라 자칫 잘못하면 ‘한반도 신뢰프로세스’라는 대북정책 자체가 무용지물이 될 수 있기 때문이다.

통일부는 사태 안정과 국민의 신변 보호를 위한 대책 마련에 들어갔지만 북한을 자극하는 행보는 자제하고 있다. 외교부 역시 당초 예상됐던 대중외교를 통한 북한 압박 카드에는 소극적인 모습이다.

외교부 한 당국자는 “이규형 주중 한국대사가 중국 외교부 장예쑤이 부부장을 만난 이후로 주한 중국 대사를 접촉하거나 양국 정상 간 의견교환은 준비되지 않는 것으로 안다”고 전했다. 중국을 통해 북한을 압박할 경우 오히려 북한을 자극시킬 수 있다는 점에서 사태 추이를 지켜보고 행동에 나서겠다는 것이다.

대북 소식에 정통한 한 고위 관계자도 “단호하지만 점잖게 타이르는 정도가 돼야 한다”며 “청와대 등 외교안보 컨트롤타워는 여러가지 종합적인 상황을 봐가며 정무적 판단을 해야 한다”고 강조했다.

한석희ㆍ원호연 기자/hanimomo@heraldcorp.com