김정은 북한 국방위원회 제1위원장이 29일 새벽 미사일 부대의 작전회의를 긴급 소집하고 사격 대기를 지시했다. 전날 미군의 스텔스 전략폭격기 B-2A(스피릿)가 한반도 상공에 뜬 것에 대한 무력시위인 셈이다. 특히 북한이 지난 26일 ‘제1호 전투태세’를 선언한 데 이어 무력 위협을 구체화하고 있다는 점에서 한반도 위기감이 고조되고 있다.

조선중앙통신은 김 제1위원장이 이날 오전 0시30분 전략미사일 부대의 화력타격 임무에 관한 작전회의를 긴급 소집하고 사격 대기 상태에 들어갈 것을 지시했다고 보도했다. 김 제1위원장이 심야에 최고사령부 회의를 소집하고, 이를 북한 언론매체가 신속히 전한 것은 매우 이례적이다.

우리 정부는 B-2A 스텔스 폭격기의 한반도 진입에 맞서 북한의 미사일 부대가 언제든지 실전 발사를 할 수 있도록 준비한 것으로 풀이하고 있다.

청와대의 한 핵심관계자는 이날 “이번 폭격 훈련은 한ㆍ미 간 정기 훈련의 일환이지만, 남북간 긴장이 고조된 상황에서 나온 김 제1위원장의 지시는 이에 대한 대응 수순으로 해석하고 있다”고 말했다. 청와대의 또 다른 관계자도 “서프라이즈 어택(불시공격)이 아닌 그냥 북한의 모의훈련”이라고 평가했다.

특히 최근 북한의 위협이 직접적으로 미국을 겨냥하고 있다는 점도 주목할 부분이다. 김 제1위원장은 이날 긴급회의에서 “아군 전략로켓(미사일)들이 임의의 시각에 미국 본토와 하와이, 괌도를 비롯한 태평양 작전전구 안의 미제 침략군기지들, 남조선 주둔 미군기지를 타격할 수 있게 사격 대기 상태에 들어가라”고 지시하고 미사일 기술준비공정계획서에 최종 서명했다.

북한은 지난 26일 ‘제1호 전투태세’ 선언 당시에도 “지금 이 순간부터 조선인민군 최고사령부는 제1호 전투근무 태세에 돌입할 것이며 여기에는 괌과 하와이, 미국 본토의 모든 침략기지들을 겨냥한 장사정포 부대와 전략로켓 부대들이 포함된다”고 했다.

신대원 기자/shindw@heraldcorp.com