〔헤럴드경제=신대원 기자〕북한이 최근 군 총참모부 작전국장에 리영길 전 5군단장을 임명한 것으로 29일 확인됐다.

북한 조선중앙통신은 김정은 국방위원회 제1위원장이 이날 오전 0시 30분 전략로켓(미사일)군의 화력타격 임무에 관한 작전회의를 긴급 소집했다고 보도하면서 “작전회의에는 총참모장 현영철, 작전국장 리영길, 정찰총국장 김영철, 전략로켓군사령관 김락겸이 참가했다”고 밝혔다.

2002년 4월 군 중장(우리의 소장)이 된 리영길은 2010년 9월 3차 당대표자회에서 당 중앙위원회 위원으로 선출됐으며, 지난해 상장(우리의 중장)으로 진급한 것으로 보인다.

지난해 12월 17일 김정일 국방위원장 사망 1주기를 맞아 평양 금수산태양궁전에서 열린 ‘육해공 장병의 충성 결의대회’에서 리영길은 5군단장 자격으로 장정남 1군단장, 김형룡 2군단장, 최경성 11군단장 등과 함께 연설했다. 당시 조선중앙TV에 비친 리영길은 상장의 계급장을 달고 있었다.

리영길은 올해 들어 김정은 제1위원장의 군부대 훈련 참관에 자주 동행해 눈길을 끌었다.

전임 작전국장으로 알려진 최부일 상장은 최근 인민보안부장으로 자리를 옮겼다는 설이 있다. 통일부는 지난해 11월 말 최부일 총참모부 부총참모장이 대장에서 상장으로 강등되고 직위도 작전국장으로 변경된 것으로 추정한다고 밝혔다.

김영철 정찰총국장이 총참모부 부총참모장을 겸직하는 것도 이날 확인됐다. 조선중앙통신은 김영철을 “인민군 총참모부 부총참모장 겸 정찰총국장”으로 소개했다.

통일부가 최근 발간한 ‘2013 북한 주요기관·단체 인명록’에 따르면 총참모부 부총참모장은 오금철, 김수학, 김명환, 로광철 등 4명이었다.

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