[헤럴드경제=김기훈 기자] 김기용 경찰청장이 28일 10시 서울 서대문구 미근동 경찰청에서 이임식을 갖고 물러났다.

박근혜 대통령이 대선 후보시절 “정치적 중립을 위해 경찰청장의 임기를 보장하겠다”고 공약하는 등 김 청장의 유임은 유력해 보였지만 김 청장은 끝내 2년 임기를 채우지 못한 또 한 명의 경찰청장이 됐다.

지난해 5월 수원 여성 살인사건(일명 ‘오원춘 사건)으로 사퇴한 조현오 전 경찰청장의 바통을 이어받은 김 청장은 부드러운 카리스마로 신뢰도가 떨어진 경찰 조직을 성공적으로 추스렸다는 평가를 받는다. 경찰의 늑장 대처가 비판의 도마에 오른 만큼 112상황실을 개편하는 등 경찰의 범죄 대응력을 높이는 데 일조했다는 평가다. 또 경찰 공무수행 중 발생한 손실에 대해 국가가 보상하도록 법적 근거를 마련해 과감한 경찰력 행사를 뒷받침했다.

쇄신과 자정 노력도 있었다. ‘시민감찰위원회’를 설치해 중요 비위 사항에 대한 감찰 보고와 징계 권고를 할 수 있도록 하고 ‘청렴지원담당관실’을 신설하는 등 강력한 반(反) 부패정책을 펼쳤다. 새 정부로부터 5년간 경찰 정원 2만명 증원을 약속받은 것 역시 김기용 청장의 중요한 성과로 꼽힌다.

대체로 무탈했지만 마냥 조용했던 임기 기간도 아니었다. 경남 통영 초등생 납치 살해 사건, 제주 올레길 관광객 토막 살해 사건, 전남 나주 7세 여아 납치 성폭행 등 강력범죄가 들끓으며 국민의 치안 불안감도 높아졌다.

비리 검사에 대한 이중 수사로 불거진 검찰과 경찰의 갈등에서 유리한 고지를 점하고도 수사권 조정을 이뤄내지 못했다는 점은 끝내 아쉬움으로 남는다. 새 정부가 결론을 유보한 검ㆍ경 수사권 조정 문제는 차기 청장이 풀어야할 숙제로 남았다.

김 경찰청장은 퇴임사에서 “인력 증원, 수사권 조정과 같이 중요한 조직의 현안을 차질 없이 추진해야 한다”면서 “우리 안의 안일하고 어두운 모습들을 과감히, 말끔히 걷어 내어 국민이 믿고 의지할 수 있는 경찰로 거듭나야 한다”고 경찰에 당부했다.

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