원세훈 전 국정원장의 검철 소환 가능성이 점쳐지는 가운데 국회 정보위원회 소속 의원들이 대거 해외로 출국한 사실이 26일 헤럴드경제 취재 결과, 확인됐다.

26일 정치권과 국회 관계자들에 따르면 12명의 국회 정보위원회 소속 의원들 중 일부가 지난주 말 해외로 출국했다. 정보위 소속 의원 중 타 상임위를 겸직하고 있는 의원들이 3월 임시국회 본회의가 끝난 시점에 준비된 외유에 나선 것이다. 출국 후 행방도 묘연하다. 정보위 관계자조차 의원들의 소재를 파악하기 힘들다며 이들의 동선을 타 상임위를 통해 알아볼 지경이다.

원 전 원장의 기습 출국 시도 소식이 알려진 지난 25일, 국회 정보위에서는 별다른 반응이 나오지 않았다. ‘국정원 여직원의 댓글 사건’에 대한 국정조사를 강력하게 주장했던 민주당은 물론, 국정조사에 상대적으로 소극적인 새누리당 대변인들조차 원 전 원장에 대해 강도높은 비판 성명을 냈다. 하지만, 정작 당사자 격인 정보위 소속 여야 간사들의 전화는 이날 내내 연결되지 않았다.

정치권은 별로 대수롭게 여기지 않는 모습이다. 예정됐던 의원들의 출국과 국정조사 핵심 인물인 원 전 원장의 출국 시도 일자가 우연하게 겹친 해프닝이라는 분위기다. 심지어 “설마 이런 일이 생길 줄 알고도 해외 출장에 나섰겠냐”는 것이 국내에 남은 다른 정보위 소속 의원의 해명이다.

그러나 원 전 원장이 검찰의 제지 없이 출국했을 경우 자칫 국정조사 자체가 무산될 수 있었다는 점을 고려하면, 신중치 못한 결정이었다는 비판을 받을 가능성이 충분하다.

한편 지난 2011년 한진중공업 사태와 관련해서도 국정조사가 열렸고, 당시 여야는 증인 채택을 놓고 날카로운 신경전까지 펼쳤다. 그런데 정작 핵심 당사자 격인 조남호 한진중공업 회장은 몇 달 동안 해외 출장을 이유로 출석을 거부해 결국 맥 빠진 청문회가 됐다. 

최정호 기자/choijh@heraldcorp.com