미국의 B-52 전략폭격기가 한반도 상공에서 비행훈련을 가진 데 이어 핵추진 잠수함도 한ㆍ미 연합훈련에 참여한 것으로 확인됐다. 이는 미국이 한국에 제공할 수 있는 핵우산 중 가시적인 수단은 모두 동원된 것으로 풀이된다. B-52 폭격기, 핵잠수함에서의 핵탑재 미사일 발사와 함께 대륙간탄도미사일(ICBM) 등 3가지가 한반도의 핵우산이다.

미 핵추진 잠수함은 지난 13일부터 23일까지 진행되는 독수리연습의 일환인 한ㆍ미 연합 해상기동훈련에 참여 중이다.

군 소식통은 20일 “이번 연합 해상훈련에 미국의 로스앤젤레스급 핵 잠수함인 샤이엔이 참가했다”며 “동해와 남해 일대에서 한국 해군과 대잠훈련 등을 함께하고 있다”고 밝혔다.

미 7함대 소속인 샤이엔은 수직발사 순항미사일과 ‘잠수함 첨단전투시스템(SACS)’ 등으로 무장한 공격형 잠수함이다. 6900t급으로 1996년 건조됐으며, 2003년 ‘이라크 자유작전’에 참가해 토마호크 미사일을 처음으로 발사하는 등 초반 공습을 이끌었다.

소식통은 “샤이엔은 핵미사일을 탑재한 잠수함은 아니지만 사거리 수천㎞에 달하는 토마호크 순항 미사일을 갖추고 있어 원거리 잠대지 공격이 가능하다”고 설명했다. 이번 훈련에는 샤이엔과 함께 미국 측에서 9000t급 이지스함인 맥케인함과 맥캠벨함이 참가하고 있다. 한국 측에서는 7600t급 이즈스함 서애류성룡함과 구축함, 군수지원함, 초계함 그리고 1800t급의 잠수함 등이 참여했다.

신대원 기자/shindw@heraldcorp.com