청와대가 최근 잇따라 발생한 주한미군 범죄에 대해 미국 측에 우려를 표명하는 한편, 재발방지 대책을 촉구하고 나섰다. 최근의 주한미군 범죄가 북한의 핵 실험 이후 고조되는 한반도 위기 속에 한ㆍ미 관계 강화에 찬물을 끼얹을 가능성 때문이다.

청와대 외교안보라인 핵심 관계자는 18일 “최근 주한미군범죄가 잇따르고 있어 미국 측과 함께 그 원인을 분석해보고 있다”면서 “미국 측과 협의해 관련 대책을 좀 더 강하게 세울 계획”이라고 밝혔다.

이와 관련, 청와대 외교안보실은 17일 외교부 담당 국장을 청와대로 불러 주한미군과 미 대사관에 강력한 대책 마련을 촉구하도록 지시한 것으로 알려졌다.

이 관계자는 “주한미군과 미 대사관에 최근 빈발하는 주한미군 범죄와 관련해 우려를 전달한 것은 물론 보다 강력한 예방 조치를 취하라고 강하게 전달했다”고 말했다. 그러면서 “미국도 이 문제를 심각하게 보고 있으며 내부적으로 좀 더 강력한 조치를 취할 것으로 본다”고 덧붙였다.

이에 따라 이백순 외교부 북미국장은 전날 오후 에드 동 주한미국대사관 정무담당 공사관을 외교부 청사로 초치해 최근 주한미군 범죄가 잇따르고 있는 것에 대해 유감을 표명하고, 미국 측이 자체적으로 범죄근절 대책을 마련할 것을 촉구했다.

한편 주한 미8군은 18일 최근 잇따라 발생한 주한미군 사건과 관련, “한국 경찰의 조사 결과와 법원의 판결에 따라 범죄로 물의를 일으킨 미군들에 대해 불명예제대(separation from the United States Army)를 포함해 추가적인 명령 조치가 고려될 것”이라고 밝혔다.

미 8군은 공보실장인 앤드루 머터 대령 명의의 성명서에서 “미 8군은 이러한 행동(주한미군 사건)을 결코 용납하거나 용인하지 않는다”며 이같이 말했다. 미 8군은 “관련 부대에 금주령을 내렸고 3∼4일에 걸친 외출 및 외박 통제, 인원점검, 관심병사 관리 등의 조치도 취했다”고 설명했다.

한석희·신대원 기자/shindw@heraldcorp.com