〔헤럴드경제=김윤희ㆍ양대근 기자〕 4.24 노원병 재보궐선거 출마를 선언한 안철수 전 서울대 교수의 각오가 비장하다. 스스로 ‘가시밭길’이라 이름 붙인 긴 행보의 첫 걸음인만큼, 승부결과에 따라 자칫 ‘정치생명’이 좌우될 수도 있기 때문이다.

안 전 교수는 귀국 후 첫 공식일정으로 이날 국립현충원을 참배했다. 대선도 아닌 국회의원 선거 출마자가 현충원을 방문한 것은 이례적이다. 안 전 교수 측은 “선거를 앞두고 각오를 다지려는 의미”라고 설명, 이번 재보궐선거를 중대한 정치적 고비로 해석하고 있음을 분명히 했다.

안 전 교수 측은 최근 진행된 각종 여론조사 지표도 면밀하게 분석하고 있다. 지난 10일 리얼미터가 실시한 서울 노원병 유권자 700명 여론조사에서는 안 전 교수(35.4%)가 이준석 전 새누리당 비대위원(29.5%) 등과 다자대결에서 가까스로 신승하는 것으로 나타났다. 아직 후보를 확정하지 않은 새누리당이 얼마나 중량감 있는 후보를 내느냐에 따라 얼마든지 당락이 바뀔 수 있는 셈이다.

안 전 교수 측 관계자는 “평일에 실시되는 재보궐선거는 안 전 교수의 주요지지층인 20~30대 투표율이 낮아 조직력이 관건일 수 밖에 없다”면서 “5%포인트는 결코 안심할 수 없는 차이”라고 말했다.

안 전 교수가 귀국에 앞서 송호창 민주통합당 의원을 통해 노원병 출마를 선언하고, 서둘러 노원 상계 지역으로 이사한 것도 이번 재보궐 선거를 엄중히 받아들이고 있다는 방증이다. 안 전 교수는 전날 기자회견에서 신당창당 계획 등을 묻는 질문에 “현재 가장 중요한 것은 노원 주민들의 마음을 얻는 일이다. 당면 선거에 집중하겠다”고 했다. 다른 지역구에 후보를 내지 않겠다는 뜻도 밝혔다.

안 전 교수 측은 선거일인 다음달 24일까지 실무준비와 주민과의 접촉면 확대에 대부분 시간을 할애할 계획이다. 일단 2~3일내 예비후보로 등록하고 이르면 이번주 내 선거사무소 개소식을 진행하는 일정이다.

안 전 교수 측은 “공백이 길었던만큼 주민들과 만나서 소통하는데 총력을 다할 생각이고, 산적한 지역현안도 챙겨봐야한다”고 전했다.

윤태곤 전 대선캠프 상황부실장, 정기남 전 비서실부실장, 허영 전 비서팀장 등이 선거실무를 도맡고, 다른 캠프 인사들도 외곽에서 직간접적으로 조력한다는 방침이다.

이번 선거에 올인 하는 만큼, 신당 창당은 일단 재보궐 선거 이후의 장기과제로 넘겼다. 다만 선거 당락과 상관없이 정치아카데미 또는 연구소 형태를 띤 과도기적 기구를 설립할 가능성은 열려있다. 다음 대선이 아직 까마득한 만큼 신당 창당을 비롯한 당장 ‘세(勢) 불리기’에 무리수를 둘 필요가 없다는 판단이 깔린 것으로 보인다.

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