박근혜 대통령 당선인의 인사청문회 개선 필요성 언급 직후, 새누리당은 ‘사면법 및 인사청문회법 개선을 위한 TF’를 구성하는 등 발빠른 대응에 나섰다. 이동흡, 김용준 두 공직 후보자의 연이은 낙마로 나타난 현 인사청문회의 문제점을 개선하지 않으면, 박근혜 호가 출범부터 큰 어려움에 빠질 수 있다는 위기감이다.

1일 이철우 새누리당 원내대변인은 “인사청문회를 신상을 검증하기보다 자질을 검증하는 자리로 만들기 위해 TF를 구성하기로 했다”고 설명했다. 인사청문회 제도의 개선 필요성을 연이어 언급한 박 당선인, 그리고 개인 신상과 관련된 것은 비공개로 사전에 걸러지고, 청문회는 유익한 자리가 되야 한다는 당 지도부의 생각이 맞아떨어졌다는 의미다.

의원들도 대부분 이 같은 지도부의 방침에 동의하는 모습이다. 권선동 새누리당 의원은 “도덕성 문제 제기가 명확한 증거 없이 억울한 사람을 만들기로 가서는 안된다”며 “하긴 하되 명확한 증거를 갖고 하고, 또 무분별한 정치 공세나 일방적 공세로 가서는 안된다는 것이 우리들의 입장”이라고 강조했다.

그러나 두 후보자의 낙마 직후 나온 인사청문회 제도 개선 움직임에 ‘시점’ 등의 문제로 역풍을 우려하는 목소리도 나왔다. 전날 박 당선인과 만난 한 의원이 “혼자서 짐을 지지 말고 우리한테 짐을 나눠달라”며 ‘나홀로 밀봉인사’를 고쳐야 한다고 완곡하게 지적한 것은 이 같은 시각을 대변한 것이다.

박 당선인도 이 같은 우려를 감안한 듯, 청문회 제도 개선 시점에 대해서는 유연한 입장을 밝혔다. 박 당선인은 전날 경남지역 당 소속 의원들과 만난 자리에서 “인사청문이 시스템화돼서 신상에 대한 문제는 비공개 과정에서 검증하고 국회에서 공개적으로 검증할 때는 정책능력이나 업무능력만을 검증하면 좋겠다”는 입장을 강조하면서도 “그런 제도보완을 이번 조각 때 하자는 것은 아니며 다음의 중간 개각에서라도 해야 한다”고 말한 것으로 알려졌다.

최정호 기자 / choijh@heraldcorp.com