［헤럴드경제=김상수 기자］내수 시장 위축에 환율 리스크 등 국내ㆍ외 악재가 겹친 현대ㆍ기아자동차가 해외 생산에 올인한다. 특히 중국 시장에 올해 현대ㆍ기아차가 사활을 걸었다. 현대차에 이어 기아차도 지난해 4분기 영업이익이 반토막나는 등 시급한 위기 관리가 필요하다는 판단에서다. 올해 현대ㆍ기아차가 국내 생산 목표를 사상 최저치로 잡고 해외 생산을 강화하는 것도 같은 맥락이다.

기아자동차는 25일 서울 양재동 본사에서 열린 2012년 경영 실적 컨퍼런스 콜을 통해 지난해 4분기 영업이익이 4042억원을 기록했다고 밝혔다. 전년 동기(8269억원)보다 51.5%나 줄어든 수치이다. 매출액은 11조2770억원으로 오히려 전년 동기 대비 2.9% 증가했다. 4분기부터 원화 강세 등의 여파로 영업이익이 급락한 것으로 분석된다. 영업이익률도 2011년 4분기엔 7.5%를 기록했으나 지난해 4분기에는 3.6%까지 떨어졌다. 앞서 현대차도 지난해 4분기 영업이익이 전년 동기 대비 11.7% 하락한 1조8319억원을 기록했다.

현대차보다 기아차의 영업이익이 더 급락한 건 상대적으로 환율 리스크에 더 취약한 구조를 가졌기 때문이다. 지난해 기준 현대차는 전체 판매 대수 중 국내공장 생산 비중이 43%이지만, 기아차는 58.4%에 이른다. 여전히 절반 이상의 물량을 국내에서 생산하고 있어 현대차보다 환율 변화에 더 민감하다.

현대ㆍ기아차는 올해 환율 위기에 대응하고자 국내 생산을 최대한 줄이고 해외 생산기지를 적극 활용할 방침이다. 특히 중국 시장에 승부수를 건다. 현대차는 전체 해외 공장 생산 목표 281만대 중 1/3인 97만대를 중국에서 생산할 방침이다. 미국(38만8000대), 유럽(30만대), 인도(63만3000대) 등을 크게 웃도는 목표치이다.

기아차도 중국 현지 생산 판매량을 전년 대비 4% 증가한 50만대로 잡았다. 올해 미국과 유럽 공장의 생산 목표가 각각 전년 대비 0.5% 상승, 0.7% 하락한 것과 비교하면 중국 시장의 중요성이 더 부각된다.

dlcw@heraldcorp.com