17일 전력거래소에 따르면 전기요금이 평균 4% 인상된 첫날인 지난 14일 최대전력은 오전 10시 7286만㎾를 기록해 전력예비율이 10.2%에 달했다. 주말과 휴일을 제외한 평일 기준으로 전력예비율이 10%를 넘어간 것은 지난해 11월 30일 10.0%를 기록한 이후 처음이다.
인상된 전기요금에 부담을 느낀 기업들이 전력 사용량을 줄인 영향으로 풀이된다. 전력거래소 관계자는 “비교적 따뜻했던 날씨도 영향을 미쳤지만 그래도 기업들이 모두 공장을 가동하는 평일임을 감안하면 인상된 요금에 대한 효과가 주효했던 것으로 보인다”고 말했다.
요금 인상 다음날인 지난 15일에는 최대전력수요가 7336㎾를 기록, 전력예비율은 10%를 아슬아슬하게 못 미친 9.8%였지만 기온이 급격하게 떨어진 16일에는 오히려 10.6%까지 올라섰다.
한전은 요금 인상으로 인한 효과는 향후 지속적으로 나타날 것으로 전망했다. 불과 4~5년 사이 저렴한 전기료 때문에 주요 기업체들의 시스템에어컨 등 냉난방기의 사용률이 급격하게 올라가 전력사용량이 급증했다. 그런데 요금 압박으로 인해 이들 기업이 수년 내 전기 사용을 최소화하는 냉난방기로 교체할 것이란 전망이다.
윤정식 기자/yjs@heraldcorp.com
