[헤럴드경제=김영상 기자]우리 기업들의 2011년 사회공헌 지출규모가 3조원을 넘어선 것으로 나타났다. 국내 기업들이 사회공헌에 본격적으로 참여한 2002년 1조원대를 기록한 이후 10년 만에 3배 증가한 것이다. 이는 기업이 사회공헌을 통해 정부 복지정책의 틈새를 메우고, 사회 통합에 기여하겠다는 실천 의지가 높았기에 가능했다는 평가다.

27일 전경련이 매출액 상위 500대 및 본회 회원사 등 600개 기업을 대상으로 실시한 사회공헌 실태조사 결과에 따르면, 2011년 주요기업 222개사가 지출한 사회공헌비용은 3조1241억원이었다. 이는 2002년(1조866억원)에 비해 3배 수준이다.

이는 2011년 공적연금을 제외한 보건복지부 사회복지 예산(15조3887억)의 5분의1에 달하는 수준이다. 기업들은 장학금 지원, 집수리 사업 등 소외계층 지원에서부터 어린이집, 공원, 복지시설 등 국민들의 생활편의를 위한 사회 인프라 구축까지 전 영역에 걸쳐 나눔활동을 펼치고 있다.

국내 기업의 사회공헌 지출 수준은 일본과 비교해서도 높은 것으로 나타났다. 2011년 기준 세전이익 대비 사회공헌 비중은 우리나라가 3.20%로, 일본(2.73%)보다 높다. 일본이 지난해 동일본 대지진으로 인해 사회공헌 규모가 급증하였음에도 불구하고, 우리 기업의 사회공헌 지출 수준이 더욱 높게 나타난 것은 그만큼 우리 기업이 선진국에 비해 나눔활동에 적극적임을 시사한다.

기업 임직원 자원봉사도 양적으로 크게 증가했다.기업들의 평균 봉사활동 건수는 2004년 572건에서 2011년 2003건으로 3배 이상 증가했고, 1인당 평균 봉사활동 시간은 2004년 3시간에서 2011년 17시간으로 6배 가까이 늘어났다.

특히 이번 조사에 포함된 ‘기업 CEO 사회공헌 인식조사’ 결과를 살펴보면, 주요 기업 CEO 10명 중 8명은 경기침체 우려 속에서도 사회공헌활동 규모를 현재 수준으로 유지하거나(50.7%)하거나 확대(35.1%)할 계획이라고 응답했다.

이용우 전경련 사회본부장은 “우리 기업 사회공헌은 짧은 기간 내 3조원 시대에 진입했다. 물론 기업의 사회공헌을 지출규모만으로 평가할 수는 없지만, 이와 같은 결과는 우리 기업들이 나눔에 대한 관심이 얼마나 뜨거운지를 보여준다”고 말했다. 이어 “칭찬은 고래를 춤추게 한다는 말처럼 기업의 노력을 격려해주고 지지하는 사회분위기가 조성된다면 기업들이 사회공헌에 더욱 적극적으로 나설 것”이라고 덧붙였다.

이 조사결과는 ‘2012 기업 및 기업재단의 사회공헌백서’로 발간될 예정이다.
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