［헤럴드경제=서경원 기자］경기 부진이 장기화되자 은퇴한 베이비부머(1955~1964년생)들이 창업 대신 영세 제조업체로 재취업하는 경우가 늘고 있다. 내수 소비가 좀처럼 살아나지 않는 데다가 음식, 도ㆍ소매업 등의 자영업자들이 과포화 상태에 다다랐기 때문에 당장 가계유지를 위해 소액이라도 월 급여를 받을 수 있는 제조업체 취업에 나선 것으로 보인다. 50대들의 창업이 줄어든 탓에 올해 취업자 증가세를 이끌었던 자영업은 최근 눈에 띄게 둔화하고 있다.

17일 통계청의 경제활동인구조사에 따르면 11월 자영업자는 지난해 같은 달보다 3만8000명 늘어나는 데 그쳤다. 자영업자가 5년4개월만에 증가세로 돌아선 지난해 8월 이후 가장 작은 증가폭이다.

자영업자 증가폭은 3월 12만5000명에서 4월 16만3000명, 5월 18만6000명, 6월 16만9000명, 7월 19만6000명 등으로 확대했다. 이후 경기악화의 영향권에 들면서 8월 12만3000명, 9월 11만1000명, 10월 4만8000명, 11월 3만8000명 등으로 증가세가 확 꺾였다.


자영업자 증가세 둔화엔 자영업자의 가장 큰 공급원이 베이비붐 세대들이 창업에 나서길 꺼리기 때문으로 보인다. 기획재정부가 통계청 경제활동인구조사의 원시자료를 분석한 결과를 보면 지난해 8월부터 올해 11월까지 50대 이상 자영업자는 월평균 7만5000명 늘었다. 이는 전체 자영업자의 월평균 증가 규모(12만5000명)의 60%이다. 50대 이상 자영업자는 지난해 9월부터 올해 4월까지 10만명 내외로 높은 증가세를 보였지만 5월부터 급격하게 증가세가 꺾이면서 지난달에 그 규모가 3000명에 불과했다.

김선빈 삼성경제연구소 수석연구원은 최근 자영업자 증가세를 ‘고밀도화, 고연령화, 고부채’ 등 ‘3고(高) 현상’으로 정리했다. 자영업 종사자의 증가는 도ㆍ소매, 음식ㆍ숙박 등 일부 업종에 집중했다. 또 자영업자의 최다 연령대는 2000년 40~45세(17.0%)에서 지난해 51~55세(16.7%)로 고령화됐다. 자영업자의 가처분소득 대비 부채비율은 지난해 159.2%로 상용근로자(78.9%)의 두배에 달할 정도다.

김 연구원은 “전통 자영업이 고밀화로 귀결돼 경쟁을 격화시키고 자영업자의 안정적 소득 확보를 저해하고 있다”며 “장년층들이 노후 준비는커녕 영업 부진, 폐업 위기에 직면했다”고 지적했다.

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