액티브 에어 플랩 시스템은 전방 범퍼그릴 안쪽에 개폐 가능한 Flap(플랩, 덮개)을 설치해, 차량의 냉각이 불필요한 경우 차량 내부로 유입되는 공기를 차단하여 주행 저항을 감소시키고 공력(Aerodynamic, 공기역학) 성능을 개선하여 차량의 연비를 향상시키는 장치이다. 냉각수 및 엔진 오일의 온도 변화에 따라 차량의 냉각 필요 여부를 판단하고, 냉각이 필요한 경우에만 외부 공기가 유입되도록 작동한다.
차량 주행 저항 감소 및 엔진 작동 조건 개선에 따른 연비 2.3% 개선, 엔진 예열 시간 단축에 의한 오염 물질 배출 약 15% 저감 등이 가능하다.
주행 시 범퍼그릴을 통해 유입되는 외부 공기는 라디에이터에서 엔진 냉각수와 열교환을 하며 엔진의 과열을 막는 중요한 역할을 한다. 하지만 실제 차량의 운행 조건에서는 외부 공기 유입을 통한 엔진의 냉각이 필요한 상황은 극히 제한적이다. 엔진의 냉각이 필요 없는 시동 및 주행 초기 등의 상황에서는 유입되는 공기가 차량의 운행에 대해 저항으로만 작용하여 공력 성능 및 연비에 악영향을 준다.
현대모비스 관계자는 “지난 2011년 기준 우리나라 자가용 등록대수는 약 1400만대로 연간 200만배럴의 휘발유를 소비하고 있다”며 “만약 액티브 에어 플랩 시스템을 모든 차량에 장착하면 연간 약 1.5억 달러 규모의 원유수입 대체효과를 낼 수 있다”고 말했다.
sonamu@heraldcorp.com
