［헤럴드경제=윤정식 기자］정부가 액화천연가스(LNG) 확보에 팔을 걷어부쳤다. 내달 인도네시아 탕구(Tangguh)에서 도입 예정이던 LNG 물량이 현지 가스전 화재로 차질을 빚게 되면서 대체 물량을 찾는 것이다.

지식경제부 관계자는 15일 “현재 모든 가능성을 열어두고 12월 대체물량 확보를 추진하고 있다”고 말했다. 한국가스공사 관계자도 “잇따른 원전 가동 중단 사태 때문에 동절기 LNG 도입 계획 수립 당시 평년보다 더 많은 물량을 확보하는 전략을 수립했었는데 인도네시아 변수가 동절기 초입인 12월에 영향을 주면서 당초 계획보다도 더 많은 LNG를 알아봐야할 처지”라고 말했다.

그나마 탕구 가스전2에서 화재가 발생한 지난 6일 이후 4일만인 10일 정비기간중 고장이 발생해 정지해 있던 가스전1이 극적으로 가동되기 시작한 것이 SK E&S와 포스코 등 민간기업으로의 도입에 차질을 주지 않게 된 상황이다. 이 마저 도입이 안됐으면 이들 기업도 추가로 LNG 확보전에 나서거나 여의치 않을 경우 한국전력에 손을 벌려야 했다.

이미 글로벌 LNG 판매업자들에게 올해 한국은 원전과 인도네시아 상황이 겹쳐 큰 장이 설것으로 인식되고 있다. 정부 비축분이 있기는 해도 이를 상시 사용할 수 있는 체제가 아니기 때문에 현 상황에서는 큰 도움이 안될 수 있다.

하지만 지경부는 사태의 심각성을 감추는데만 급급한 상황이다. 지경부는 12월에 도입 취소된 LNG 12만톤은 국내 전체 천연가스 소비량(3541만톤)의 0.3% 수준에 불과하다고 해명했다. 월 평균 사용량으로 보면 전체 물량의 약 5%인 것을 축소 설명하기 위해 연간 소비량 대비로 비교한 꼼수라는 해석이 가능하다. 또 비축 LNG가 충분하다면서도 당초 비용의 3~4배가 넘는 비용을 들이더라도 대체물량 확보 방안을 알아보는 것 역시 역설적이다.

에너지업계 관계자는 “전력수급에 상대적으로 여유가 있는 봄이나 가을에 인도네시아 가스전 화재가 발생했다면 큰 문제가 되지 않았을 일”이라면서도 “정부와 국민 모두 가뜩이나 전력난 걱정으로 예민해 있는 동절기에는 문제를 덮으려고만 하기보다는 정확한 상황 공개가 우선”이라고 말했다.

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