한국토요타자동차가 1일 서울 광진구 광장동 W서울워커힐호텔에서 ‘벤자’ 출시 발표회를 갖고 본격 판매에 들어갔다.

지난 2008년 ‘디트로이트 모터쇼’를 통해 처음 선보인 벤자는 도요타가 북미 전용으로 개발한 모델로, 전량 미국 켄터키 공장에서 생산한다. 지난해 11월 ‘시에나’, 올해 1월 ‘뉴 캠리’에 이어 미국에서 도입되는 3번째 모델이며, 벤자가 미국 이외로 수출되는 것은 한국이 처음이다.

벤자에서 가장 눈에 띄는 부분은 강렬한 외관 디자인이다. 한국인 선임 익스테리어 디자이너 정리(Chung Leeㆍ본명 이정우)의 손길을 거쳤다. 국내에 선보이는 2013년형 벤자는 기존 모델에 비해 새로운 라디에이터 상ㆍ하단 그릴과 안개등의 채용 등으로 더욱 럭셔리한 모습으로 재탄생했다.

내부는 운전석 공간과 동반석 공간이 서로 중복되는 ‘60대 60 공간 구성(운전자와 동반석 승차자 둘 다 자신의 탑승 위치에서 60%의 공간을 점유하는 것처럼 느껴짐)’이라는 독창적인 인테리어 디자인이 적용됐다. 전 모델에 파워트렁크 기능이 더해진 스마트키 시스템, 한국형 내비게이션과 옵티트론 계기판 등 최첨단 멀티미디어 시스템, 7.1 채널 13 스피커 JBL 프리미엄 오디오 시스템 등이 들어갔다. 벤자에 탑재되는 2.7ℓ 직렬 4기통 엔진과 3.5ℓ V6 엔진은 자동 6단 시퀀셜 시프트와 짝을 이뤄, 보다 매력적인 주행 경험을 선사한다. 국내 판매가격은 ‘벤자 XLE’(2.7ℓ)가 4700만원(부가세 포함), ‘벤자 리미티드’(3.5ℓ V6)가 5200만원(부가세 포함)이다.

<김대연 기자>
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