앨범 타이틀 ‘더 세컨드 로’는 ‘열역학 제2법칙’을 의미하는 물리학 용어다. 보컬 매튜 벨라미는 인터뷰를 통해 “앨범 작업 즈음 뉴스에서 나오던 금융위기와 그로 인한 세계경제의 악화 등 온갖 글로벌 재앙들을 보면서 이 모든 문제들이 과도한 성장에 대한 우리의 집착에서 초래한 것은 아닌가 하는 생각을 하게 됐다”며 “그 배경에 무엇이 있는가에 대한 은유적이고 철학적인 접근을 이번 앨범에 담고자 했다”고 앨범의 주제를 설명했다.
이번 앨범엔 2012 런던올림픽 공식 주제곡 ‘서바이벌(Survival)’, ‘매드니스(Madness)’ 등 총 13곡이 수록됐다. 미국 빌보드 얼터너티브 송 차트 1위에 올랐던 ‘매드니스’는 일렉트로닉 장르인 덥스텝을 차용해 화제를 모았다. 드러머 도미닉 하워드는 “그간 일렉트로닉 사운드를 종종 사용했지만 ‘매드니스’를 통해 가장 새로운 시도를 한 것 같다”며 “이 곡으로 우린 또 한발자국 앞으로 나갈 수 있었다”고 전했다. 빌보드닷컴은 “‘매드니스’는 많은 것을 드러내지 않으면서 진실성이 느껴지는 곡”이라고 평가한 바 있다. 콜드플레이(Coldplay)의 보컬 크리스 마틴은 자신의 SNS를 통해 ‘매드니스’를 “뮤즈의 모든 곡들 중 최고”라고 극찬하기도 했다.
이 밖에도 이번 앨범엔 매튜 벨라미 아들의 심장박동 소리로 시작되는 ‘팔로우 미(Follow Me)’, 뮤즈 특유의 강렬하면서도 화려한 이미지가 돋보이는 ‘슈프리머시(Supremacy)’, 지금까지 뮤즈의 곡 중 가장 펑키한 트랙이라 할 수 있는 ‘패닉 스테이션(Panic Station)’ 등 다양한 분위기의 트랙들이 담겨있다. 특히 베이시스트 크리스 볼첸홈이 알코올 중독의 악몽을 떠올리며 처음으로 작곡하고 노래한 ’세이브 미(Save Me)‘와 ’리퀴드 스테이트(Liquid State)’도 수록돼 눈길을 끈다.
빌보드지는 “이번 앨범에 실망하는 기존의 뮤즈의 팬들은 드물 것이며 새로운 팬들 또한 끌어들일 만한 요소를 가지고 있다”며 뮤즈의 신작을 극찬했다. ‘더 세컨드 로’는 영국에서 발매 첫 주에 10만 장의 판매고를 기록하며 UK앨범차트 1위로 데뷔했다.
한편, 뮤즈는 매튜 벨라미(기타ㆍ보컬), 도미닉 하워드(드럼), 크리스 볼첸홈(베이스) 등 3인으로 구성된 밴드로 1999년 첫 정규앨범 ‘쇼비즈(Showbiz)’로 데뷔했다. 지금까지 6장의 정규앨범을 통해 평단과 대중의 찬사를 동시에 받은 뮤즈는 4차례 내한공연을 통해 한국에도 두터운 팬 층을 확보하고 있다.
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