LNG·SNG 수요 전망 긍정적
그룹내 신성장동력 육성 포석


포스코가 그간 계열사인 포스코에너지에 맡겼던 청정가스 등 신재생에너지 사업에 직접 나서기로 했다. 이는 포스코가 신재생에너지사업을 그룹 내 신성장동력으로 육성하기 위한 포석이라는 해석이다.

4일 철강업계에 따르면 포스코는 최근 ‘가스석탄화학사업실’을 신설하고, 김재석 포스코에너지 사업개발실장(상무이사)을 상무로 승진 발령했다. 김 상무는 1981년 포스코에 입사해 신사업개발실장, 에너지사업그룹 리더, 포스코에너지 사업개발실장 등을 역임한 에너지사업 전문가로 꼽힌다.

포스코가 이번에 신설한 가스석탄화학사업실은 제철소 조업과정에서 발생하는 부산가스 등을 활용해 액화천연가스(LNG) 및 합성천연가스(SNG) 사업을 진행하게 된다. SNG는 분말로 만든 석탄을 고온ㆍ고압에서 가스화시킨 후 메탄 합성공정을 거쳐 생산되는 신재생에너지다. SNG는 성분이 LNG와 비슷해 LNG를 대체할 수 있는 청정에너지로 각광받고 있다. 이에 정부는 지난 2009년 9월부터 SNG사업을 신성장 스마트 사업으로 육성하고 있다.

포스코는 가스석탄화학사업실을 통해 2005년 7월 국내 민간기업으로는 최초로 준공한 LNG터미널을 활용, 저장탱크 임대사업 등의 신규 사업을 추진하고 있다. 또 광양제철소에 오는 2014년 준공될 SNG 플랜트 사업도 가스석탄화학사업실 주도로 추진되고 있다.

이처럼 포스코가 신재생에너지 사업에 직접 나선 이유는 청정가스에 대한 수요 전망이 긍정적이기 때문이다. 미국 국제에너지기구가 지난 2011년 발표한 자료에 따르면 전 세계적인 온실가스 규제 움직임과 원자력 발전소 기피 현상 탓에 청정연료를 선호하는 경향이 확대되고 있다.

<신소연 기자>
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