조석래<사진> 한일산업기술재단(이하 재단) 이사장(효성그룹 회장)은 25일 “한국과 일본은 가장 가까운 이웃이며, 미래를 함께 이끌어 나가야 할 소중한 동반자”라며 “경제인들이 역사와 영토문제를 초월해 서로 믿을 수 있는 파트너 관계를 만들고, 두 나라 국민 간 이해와 화합을 증진시켜 미래지향적 한ㆍ일관계를 만드는 데 앞장서야 한다”고 밝혔다. 이는 최근 독도문제로 두 나라 관계가 악화된 가운데 관계회복의 필요성을 언급한 발언이어서 주목된다.

조 이사장은 이날 지식경제부와 일본 경제산업성이 주최하고 재단과 일본 일한산업기술협력재단 주관으로 서울 소공동 롯데호텔에서 열린 ‘한일산업기술페어 2012’에 참석해 “세계경제의 불확실성이 계속되면서 한국과 일본의 경기도 둔화되고 있다“면서 “이럴 때일수록 두 나라는 긴밀한 협력을 통해 어려움을 극복하고, 나아가 동아시아 경제회복에 기여해야 한다”며 이 같이 말했다. ‘한ㆍ일산업기술페어’는 2008년부터 재단 사업으로 실시됐으며, 두 나라 산업협력에 공헌한 기업인들을 격려하고 상담회와 세미나 등을 통해 비즈니스 교류를 확대하기 위한 자리다.

올해 행사에서는 두 나라 기업간 부품소재 조달공급 상담회, 일본 퇴직기술자 50명 초청해 국내기업에 매칭 시켜주는 기술지도 상담회, ‘중소기업의 지속적인 성장’이라는 주제로 한ㆍ일산업협력 세미나 등이 개최됐다. 

신상윤 기자/ken@heraldcorp.com