최근 한 커뮤니티 사이트에는 나이아가라 폭포 앞에 국내 휴양지에나 있을 법한 ‘폭포횟집’이 떡 하니 자리한 사진이 올라와 눈길을 끌었다. 누리꾼들은 “신기하다”는 반응을 보이는 한편, 일부 누리꾼들은 “나이아가라 진짜 가봤냐 저건 다 거짓말”이라며 합성 의혹을 제기하기도 했다.
사진 속 횟집은 실제 나이아가라에 위치한 한국식 횟집인 것으로 알려졌다. 이 폭포횟집은 송어회와 송어매운탕이 전문이다. 관광객들은 오랜만에 2억만리 타지에서 칼칼한 국물과 따뜻한 밥 한 공기를 먹으며 향수를 즐길 수 있다. 네이버의 한 블로거는 “한국에서 이 정도는 정말 별 것도 아니겠지만 토론토에서 이정도 회에 아구찜 매운탕은 최고!”라며 만족감을 드러냈다.
폭포횟집의 김재경 사장(54)은 지난 2007년 한 방송사 프로그램에서 ‘성공한 한국인’으로 소개된 바 있다. 2000년 9월 캐나다로 이민 와 일식집 주방보조 일을 시작한 그는 베테랑 주방장의 어깨 너머로 요리를 배웠다. 이후 나이아가라 폭포횟집의 형편없는 음식에 실망해 직접 경영을 맡기에 이르렀다.
그는 당시 인터뷰에서 “여기서 장사를 시작한 지도 10여 년이 흘렀다며, 서비스와 맛을 최우선으로 삼는 경영철학 덕분에 횟집이 아직까지 건재할 수 있었다”고 성공 비결을 밝히기도 했다.
한편, 캐나다와 미국의 접견 지역에 위치한 나이아가라 폭포는 높이 50여m에 총 너비가 1km에 육박하는 세계 최고의 폭포로 유명하다. 한 해 평균 1000만 명 이상의 관광객이 방문하는 것으로 알려져 있다.
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