［헤럴드경제=김성진 기자］‘원더우먼’ 김연경을 장착한 한국 여자배구가 거함 이탈리아(세계랭킹 4위)마저 침몰시켰다.

한국은 8일(이하 한국시간) 저녁 영국 얼스코트에서 열린 2012 런던올림픽 여자 배구 8강전에서 블로킹 4개를 포함해 혼자 28득점을 쏟아부은 김연경의 활약을 앞세워 이탈리아에 3-1로 역전승했다.

세계랭킹 15위인 한국은 이번 올림픽에서 누구도 8강진출을 전망하지 않았을 만큼 어려운 상황에 처했었다. 미국 브라질 중국 세르비아 터키 등 세계랭킹 10위 이내의 팀들이 즐비한 조에 속해 예선진출도 불가능해보였지만 조 3위로 8강티켓을 거머쥐었다.

그리고 만난 상대가 세계랭킹 4위 이탈리아. 이탈리아는 한국이 지난 2004년 아테네 올림픽에서 3-2로 꺾은 이후 5연패를 당하고 있었던 버거운 팀이었다.

첫 세트를 내줬을 때만 해도 역부족이 아닌가 여겨졌지만 2세트부터 태극낭자들의 손은 불을 뿜었다. 김연경이 블로킹 4개 포함 28득점을 올리며 공수에서 종횡무진 코트를 누볐고, 한송이(17득점) 정대영(4 블로킹 9득점) 양효진(11득점) 황연주(9득점) 등이 고른 활약을 펼쳤다. 한국의 파상공세에 이탈리아는 2세트 이후 이렇다할 반격의 기회조차 잡아보지 못한 채 허둥지둥하다 패배하고 말았다.

이로써 한국은 이탈리아전 5연패 사슬을 시원하게 끊으며 준결승에 올라 몬트리올 올림픽 이후 36년만에 메달을 노리게 됐다. 한국의 준결승전 상대는 세계최강 미국. 산넘어 산이지만, 이탈리아를 꺾으면서 한국선수단의 사기는 충천해 있다. “어려운 상대지만 이기지 말란 법은 없다”며 한번 해보자는 분위기다. 미국과의 준결승전은 9일 오후 11시에 열린다.

한편 조별리그에서 한국에 승리했던 중국은 일본에 덜미를 잡혀 탈락했고, 한국에 패했던 브라질은 A조 1위 러시아를 꺾으면서 준결승에 오르는 등 여자배구는 승패를 점치기 힘든 승부가 이어지고 있다. 세계적인 팀들은 전력이 백지한장 차이이기 때문이다.

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