가수이자 프로듀서인 박진영(41)이 영화 ‘500만불의 사나이’로 스크린에 데뷔한다. 배우 박진영은 얼마나 준비가 돼 있을까.

“가수로 데뷔한 이후 18년 동안 노래할 때 가장 먼저 멜로디를 빼고 가사를 대사로 읊는 연습부터 해왔습니다. 가사를 대화체로 말할 때 부자연스러우면 노래도 못 합니다. JYP엔터테인먼트 소속의 후배 가수들도 반드시 그렇게 훈련을 시킵니다. 영화 연기는 노래할 때의 4분이 100분으로 늘어난 것일 뿐이라고 생각해요.”

JYP 소속 가수이자 박진영이 키워낸 미쓰에이의 멤버 수지는 ‘건축학개론’으로 영화 주연으로 데뷔, 평단과 객석의 호평을 이끌어냈다. 박진영의 연기는 수지보다 나을까?

“비슷하게 했죠. 다만 저는 ‘500만불의 사나이’에서 단독 주연을 맡았기 때문에 감정에 맞춰 영화의 흐름을 만들어가야 했죠. 벅찬 작업이었습니다.”

박진영은 ‘500만불의 사나이’에서 ‘얼굴 빼고는 옷이며 몸매며 모두가 명품인 엘리트 직장인’ 역을 맡았다. 거액이 오가는 회사의 대외 로비를 담당하는데, 짝을 이뤄 업무를 해왔던 회사의 임원(조성하 분)으로부터 배신을 당하자 졸지에 로비자금 500만달러가 든 가방을 들고 도망다니는 신세가 된다. 영화 개봉을 앞두고 최근 서울 삼청동의 한 카페에서 만난 박진영은 작품의 매력을 “쫓고 쫓기는 추격전의 정교함”이라고 말했다. “감동적인 서사보다는 두 시간 동안 긴장감 있는 액션과 부담없이 웃을 수 있는 코미디가 강점인 작품”이라고도 덧붙였다.

박진영은 JYP에서 무수한 연예지망생들의 자질을 평가해 왔고, 오디션 프로그램인 SBS ‘케이팝스타’에서 양현석, 보아와 함께 심사위원을 맡아 참가자들에게 때로는 격려를, 때로는 비수를 던졌다. 박진영이 심사위원석에 앉아 가수 박진영의 노래와 배우 박진영의 연기를 보면 뭐라고 할까. 


“가수로선 ‘늘었다’고 할 수 있겠죠. 진심으로 한다는 것도 칭찬해줄 만해요. 하지만 타고난 성량과 안정감이 부족합니다. 배우로선 연기의 진정성은 좋지만, 레슨을 더 받아야 해요. 테크닉이 부족합니다.”

연기로는 신인이지만 18년차의 가수에 거물급 프로듀서. 스태프들이 어려워하고 ‘특별대우’를 하는 일은 없었을까?

“거물이나 대단한 인물로 보이지 않도록 각별히 조심하고 노력을 기울입니다. 우리 회사(JYP)에선 인턴사원도 저에게 ‘박진영 씨’라고 불러요. 전 그냥 사람들을 울리고 웃기는 마당놀이판의 영원한 광대, 딴따라이고 싶습니다.”

그래도 박진영은 뮤지션과 배우 말고도 비즈니스맨으로서 명함을 가지고 있다. JYP를 만들었고 현재의 공식직함은 미국 지사장이다.

“말하자면 재미있는 전자오락을 죽을 때까지 실컷 하기 위해서 오락실을 차린 셈이죠. 술을 원없이 마시고 싶은 사람이 양조장을 차린 격이고. 비즈니스는 제게 하기 싫은 숙제 같은 겁니다.”

18년차의 가수. 그의 창작세계는 어떻게 변했을까.

“결혼하고 싶을 때는 ‘청혼가’를 불렀어요. 야한 생각이 많을 때는 ‘엘리베이터’를 내놨고요. 결혼 후엔 ‘영원히 둘이서’를 썼고, 이혼 때는 ‘새드 프리덤’을 만들었습니다. 다시 또 가슴 설레는 이가 있어 ‘너뿐이야’를 불렀고요. 제 감정을 따라갑니다.”

한류를 이끄는 3대 프로듀서 중 한 명. SM, YG와 다른 JYP 박진영만의 색깔은 무엇일까. 그는 비유로 대답했다.

“조미료 있는 음식은 안 좋아해요. 원재료만 사용한 자연스러운 음식이 좋아요. 우리 애들(JYP소속 가수)을 보면 연예인인지, 일반인인지 구분이 가지 않아요. 인간적인 느낌이 중요해요.”

이형석 기자/suk@heraldcorp.com

사진=김명섭 기자/msiron@heraldcorp.com