맛은 비슷하지만 기름치는 복통ㆍ설사 등 급성소화기장애를 일으킨다. 참치왕국 일본에서 기름치는 전혀 사용되지 않고 있다.
수년 전 국내에서도 기름치 파동이 일어나 대부분 참치횟집에서 사용이 되지 않았지만, 최근 은근슬쩍 결혼식ㆍ돌잔치를 하는 뷔페나 무한리필 참치횟집에서 사용되는 것으로 알려졌다.
식품의약품안전청은 30일 오는 6월부터 기름치를 식품원료로 사용할 수 없다고 밝혔다. 지난 3월 1일부터 기름치는 수입이 전면 금지된 바 있다. 향후 금지된 기름치를 수입해 식품을 제조하거나 가공ㆍ조리 시 전혀 사용할 수 없게 된다.
원양어선 등을 통해 타 어종과 함께 어획돼 반입되는 기름치의 경우에도 국외로 수출하거나 사료 등 식품 이외의 용도로만 사용해야 한다.
식약청 관계자는 “이번 조치를 통해 과거 값싼 기름치가 고가의 메로ㆍ눈다랑어 등으로 허위ㆍ둔갑 판매되는 행위가 근절돼 소비자 피해를 방지할 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.
식약청은 이와 함께 기름치의 국내 유통 여부를 확인할 수 있도록 참치ㆍ메로 등 다른 어종과 기름치를 구별할 수 있는 진위판별법을 마련해 식품안전 관리업무에 활용할 계획이다.
참치(새치)는 ㎏당 1만2000~1만3000원, 메로는 2만2000~2만3000원 수준인 데 반해 기름치는 ㎏당 4000~4500원으로 저렴해 시중에서는 참치로 둔갑해 유통돼 왔다.
<이태형 기자>
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