［헤럴드경제=신창훈 기자］ 다목적실용위성 ‘아리랑 3호’가 오는 18일 새벽 1시 39분 일본 다네가시마에서 발사된다고 기획재정부가 8일 밝혔다.

아리랑 3호는 향후 4년간 685Km 상공에서 해상도 70cm급의 고해상도 전자광학 카메라를 활용해 지상 1m 이하 목표물을 관측할 국내 최초의 서브미터급 위성이다. 영상물은 공공안전, 재해재난, 국토·자원 등 관리와 환경감시에 활용된다.

아리랑 3호는 지난 3월 16일 다네가시마 발사장으로 옮겨져 동승위성인 일본우주항공개발기구(JAXA)의 GCOM-W1위성과 함께 기능 점검, 연료 주입, 발사체와의 접속 시험, 페어링 탑재 등 발사준비 과정을 정상적으로 마친 상태다.

궤도에 진입한 것으로 확인되면 약 3개월간 궤도상에서 위성체 및 탑재체의 기능시험 등을 거쳐 오는 9월부터 본격적인 위성영상 서비스를 제공한다.

정부는 아리랑 3호 이외에도 아리랑 5호(레이더영상), 아리랑 3A호(적외선채널 포함), 아리랑 6호(레이더영상) 등 실용급 관측위성 기술 자립화를 위한 후속 위성 시리즈를 개발 중이다.

정부는 그 동안 독자적인 개발능력을 확보해 위성산업을 국가 전략산업으로 육성하기 위해 ‘우주개발진흥기본계획’을 만들어 다목적실용위성, 과학기술 소형위성, 정지궤도위성 등을 개발해왔다.

국내 첫 지구관측 실용위성인 아리랑 1호(해상도 6.6m, 개발비용 2천242억원)가 1999년에 발사됐고 2006년에는 해상도 1m급의 아리랑 2호(개발비용 2천633억원)를 쏘아 올렸다. 2010년에는 국내 최초 정지궤도위성인 천리안을 발사해 기상정보 수혜국에서 제공국으로 국가 위상을 높였다.

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