구인회(1907~1969·왼쪽) LG그룹 창업주와 이병철(1910~1987·오른쪽) 삼성그룹 창업주가 미국 소비자가전협회(CEA)의 ‘소비자가전 명예의 전당(Consumer Electronics Hall of Fame)’에 헌액됐다. 한국 국적 기업인 중에서는 처음이다.
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CEA는 이들 한국 기업인이 한국전쟁 후 산업 볼모지에서 창조력, 결단력, 끈기 그리고 강력한 리더십으로 한국의 전자산업을 개척한 선구자로 LG와 삼성이 글로벌 기업으로 도약하는 데 크게 공헌한 것을 높이 평가했다. 게리 샤피로 CEA 최고경영자는 “전자산업 발전의 토대를 마련한 리더들”이라며 “이들의 비전과 열정이 전 세계 소비자들의 삶을 변화시켜온 혁신적인 제품과 서비스의 창조를 가능케 했다”고 평가했다.
구 창업주는 1958년 금성사(현 LG전자)를 설립하고 이듬해 국내 최초로 라디오를 개발한 데 이어 TV, 냉장고, 세탁기, 에어컨을 국내 최초로 생산했다. 1960년대에는 전력 및 통신용 케이블, 전화기 및 교환기를 개발해 한국 통신사업의 주춧돌을 놓았다.
삼성그룹을 세운 이 창업주는 1969년 삼성전자와 삼성산요전기, 1970년 삼성NEC를 각각 설립해 한국 전자산업의 중흥을 이끌었다. 1977년 한국반도체를 인수하며 반도체 산업에도 진출해 오늘날 삼성전자가 글로벌 기업으로 도약하는 기틀을 다졌다.
류정일 기자/ryus@heraldcorp.com