조현오<사진> 경찰청장이 취임 1년8개월 만인 30일 이임식을 갖고 물러났다. 약속한 대로 최근 발생한 수원 20대 여성 살인사건 당시 경찰의 늑장대처에 책임을 지고 조기 사퇴한 것이다.조 청장은 과거 청장들만큼이나 재임시절 많은 우여곡절을 겪었지만 경찰 안팎으로 일 많이 한 청장이란 평가가 나온다. 그는 2008년 8월 취임하자마자 ‘기본과원칙구현추진단(이하 기원단)’을 신설하고 국민중심 경찰활동과 선진 법질서 확립, 인사정의 실현 및 부패비리 척결 등을 개선하는 데 앞장섰다. 수사국과 함께 수사이의제도, 수사관 교체요청제도 등을 확대해 경찰의 수사 공정성을 높였고, 인사 및 승진에서도 업무성과평과 결과를 반영케 함으로써 인사 정의실현에도 큰 역할을 했다는 평가를 받았다.
또 초과근무수당을 현실화하고, 계급장 대신 ‘경찰장’을 사용케 하는 한편 공채출신 경정서장제를 확대 시행 등 경찰 내부 복지 개선에도 힘써왔다. 특히 올 1월에는 아동ㆍ여성ㆍ장애인들을 위한 종합 포털 서비스인 ‘안전Dream’을 출범시키기도 했다.
하지만 좋은 일만 있었던 건 아니다. 조 청장은 2010년 6월 서울지방경찰청장 재직 당시 서울 양천경찰서에서 일어났던 고문사건이 드러나면서 곤욕을 겪었다. 무리한 실적주의에 대한 경찰 내부 비판의 목소리를 들어야 했다.
성매매업소 유착비리 등 부정부패 비리 문제가 터져나오면서 임기 초부터 목표로 제시해 오던 ‘부정부패 척결’노력이 힘을 잃었다는 비판도 받고 있다. 조 청장은 앞으로 청소년폭력예방재단 고문으로 자리를 옮겨 학교폭력 근절에 나설 계획이다.
<이태형 기자>
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