중국이 6000개의 섬에 중국어 명칭을 새긴 비석을 세우고 감시 시스템을 구축하는 등 대대적인 정비에 들어갔다. 섬이 일본 필리핀 베트남 한국을 포함한 주변국과의 영토분쟁 진원지가 되면서 행여 발생할 수 있는 국제법 다툼에서 유리한 고지를 차지하기 위한 포석으로 해석된다.

20일 신징바오(新京報)는 중국 국가해양국이 국무원의 비준을 거쳐 ‘전국 섬 보호계획’을 발표했다고 보도했다. 이에 따라 6000개의 섬에 이름을 새긴 비석이 세워질 예정이다. 지난해부터 이 작업을 시작해 이미 1600개의 섬에 비석이 세워졌다고 신문은 전했다.

국가해양국 섬 관리사(司) 뤼차이샤(呂彩霞) 사장(司長)은 “중국 영해 내에 면적 500㎡가 넘는 섬이 7300여개에 달해 섬이 국가의 해양권익과 국방안전 도모에 중요함에도 그동안 통합 관리가 이뤄지지 않아 무질서하게 개발됐다”며 섬 보호계획의 의도를 설명했다.

그는 “섬의 생태 보호와 지속 가능한 자원 이용이 힘들고 국가 해양권익도 위협받아 왔다”면서 5년간에 걸쳐 시행될 예정이라고 덧붙였다. 신징바오에 따르면 전국 섬 보호계획은 자원과 생태에 대한 조사 및 평가, 멀리 떨어진 섬 개발 등 10가지를 핵심 사업으로 담고 있다. 섬 감시 시스템 구축도 주요 사업으로 포함된다. 위성과 항공 원격 탐지, 선박 순시 강화, 섬 통계조사, 무인 선박과 카메라를 통한 감시 등 여러 방식이 동원될 계획이다.

왕샤오보(王小波) 국가해양국 제2해양연구소 연구원은 “환경 파괴나 해양권익을 침해하는 행위가 발생하는 즉시 해경이 현장에 출동할 것”이라고 밝혔다.

해상 영유권을 둘러싼 중국과 주변국 간의 갈등은 계속 고조되는 추세다. 특히 일본과는 동중국 해상의 섬에 이름을 붙이는 ‘작명전쟁’까지 벌이며 기세 싸움을 벌여왔다.

지난달 2일 일본이 자국의 배타적경제수역(EEZ) 내에 있는 39개 무인도에 표준 이름을 제정했다. 중국과 영토분쟁을 벌이고 있는 댜오위다오(일본명 센카쿠열도) 주변 섬 4곳도 포함됐다. 이에 중국은 다음날 댜오위다오 주변 무인도 71개에 중국어로 된 이름을 붙이며 맞불작전을 펼친 바 있다.
 

<한희라 기자>
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