정부가 올해부터 5년 동안 430억원을 쏟아부어 중소형 고부가가치 선박인 해양레저용 선박 제조기술 자립을 지원한다.

현재 우리나라는 세계 1위의 조선강국이면서도 이 분야에선 건조기술부터 기자재까지 해외 의존도가 심각한 상황이다.

정부와 업계는 2020년까지 해당 분야 세계 시장 점유율 20%를 목표로 하고 있다.

지식경제부 고위 관계자는 16일 “올해 20억원을 들여 계획을 수립하고 내년부터 110억원씩 3년, 마지막 해에는 80억원을 투입하는 등 총 430억원을 투입할 것”이라며 “고부가가치 선박 건조에 필수적인 대형 고속예인수조(Towing Tank)를 건설할 계획”이라고 말했다. 고속예인수조는 길이 400m급으로, 초정밀 디지털 제어 방식의 시험용 예인전차 등 시험 장비가 설치된다.

고속예인수조는 크루즈선(유람선)이나 요트 등 고부가가치 선박의 성능 실험에 필수 시설이지만 우리나라에서는 해양연구소와 현대ㆍ삼성중공업 등 3곳밖에 없어 중소 조선업체들은 기술 개발에 어려움을 겪어왔다. 조선업계 관계자는 “중소 조선사들에도 고부가가치 선박 건조기술을 국산화할 만한 토대가 마련된 셈”이라고 말했다.

정부는 예인수조 건설 외에도 고부가가치 선박기술 국산화율을 높이기 위한 추가 지원책도 마련한다. 지경부 고위 관계자는 “유럽 국가들은 한국의 상선 및 플랜트 부문과 맞먹는 연간 매출을 고부가가치 선박에서 올리고 있다”고 말했다.

실제로 현재 고부가가치 선박 분야는 연간 시장 규모가 470억달러에 해마다 100만척의 신규 수요가 발생하고 있다.

하지만 국내엔 해양레저 선박을 생산하는 업체가 50개사, 고용인력 700여명 수준이고 그나마도 대부분이 수입 위주인 상황이다.


<윤정식 기자>
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