식품마다 뒷면에 영양표시를 적어 소비자들의 이해를 돕고 있지만 정작 초등학교 5학년생 4명 중 1명은 영양표시가 있는 사실을 모르거나 알아도 무슨 뜻인지 이해하기 어렵다는 반응을 보이고 있는 것으로 나타났다.

식품의약품안전청은 초등학교 5학년 학생들을 대상으로 식품 영양표시 인지도에 대한 설문조사 결과 4명 중 1명은 영양표시를 모르는 것으로 나타났다고 5일 밝혔다.

식약청은 지난해 11월 서울, 경기, 제주 등 전국 32개 시군 61개 초등학교 5학년 학생 2195명을 대상으로 우편조사로 가공식품과 외식 음식의 영양표시 인지도를 조사했다.

설문조사 결과, 영양표시를 안다고 응답한 비율은 전체 설문대상자 중 75%에 달해 비교적 높은 인지도를 나타냈지만, 이 중 실제 식품 선택 시 영양표시 확인을 하는 학생은 가공식품이 62%, 외식은 19%에 그쳐 인지도와 실제 행동은 다른 양상을 보이고 있는 것으로 조사되었다.

영양표시를 확인하지 않는 이유로는 가공식품(60%)과 외식(42%) 모두 관심이 없다고 답한 응답자가 가장 많았고, 그 이외 사유로 가공식품은 ▷이해하기 어려움(15%) ▷모름(10%), 외식의 경우 ▷영양정보 제공 사실 모름(20%) ▷주변에 실시 음식점이 없어서(16%) 등이 뒤를 이었다.

또한 영양표시를 확인하는 학생들 가운데 주의 깊게 확인하는 영양성분이 외식 음식(51%)과 가공식품(42%) 모두 열량이라고 응답한 비율이 가장 높고 세부 영양성분에 대한 확인은 상대적으로 낮은 것으로 나타났다.

아울러, 영양표시에 대해 알게된 경로에 대한 조사 결과 ▷부모(38%) ▷TV 등 대중매체(29%) ▷영양교육(14%) 등의 순으로 나타났으며, 영양표시를 확인하는 이유는 ▷어떤 영양소가 많이 들어있는지 궁금해서(48%) ▷건강을 위해(46%) ▷다이어트 하기 위해(15%) 등의 순으로 응답한 것으로 조사되었다.

식약청은 이번 설문조사 결과를 바탕으로, 초등학생 어린이들의 영양표시에 대한 이해를 높이고 생활 속 영양표시 확인 습관 형성에 도움을 주고자 어린이 눈높이에 맞춘 ‘잠깐! 영양표시 먼저 확인하고 선택하세요!’ 리플릿을 제작·배포한다고 밝혔다.

리플릿 주요 내용은 ▷영양표시의 목적 ▷ 과자, 캔디 등 가공식품의 영양표시 확인 방법 ▷패밀리레스토랑 및 분식점 등 식당의 외식 영양표시 확인 방법 ▷신호등 영양표시 안내 등이다.

이번 리플릿은 전국 시·도 교육청과 급식관리지원센터에 배포되어 교육자료로 활용될 예정이며, 식약청 홈페이지(www.kfda.go.kr)와 영양정보 홈페이지(www.kfda.go.kr/nutrition)에서도 확인할 수 있다.



김재현 기자/madpen@heraldcorp.com