박정희 전(前) 대통령 기념관이 우여곡절 끝에 21일 오전 문을 열었다. 박정희대통령 기념사업회는 이날 개관식에서 “60, 70년대를 잘 모르는 젊은 세대와 후손들에게 할아버지, 할머니들이 박 대통령과 함께 어떻게 민족중흥과 근대화를 이룩했는지 보고 느끼는 교육의 장을 만들겠다”고 밝혔다.

그러나 개관식 당일까지 잡음은 끊이지 않았다. 이날 오전 서울 마포구 상암동에서 열린 개관식에는 민족문제연구소ㆍ역사정의실천연대 등 기념관 개관을 반대하는 시민단체 등 100여명이 몰려와 박 전 대통령을 규탄하고 기념관을 반대하는 시위를 여는 등 마찰은 끊이지 않았다.

단체는 기자회견을 통해 “기념관 건립이 역사를 왜곡하고 민주주의를 후퇴시킨다는 반대의 목소리가 높았음에도 국민의 혈세로 자신들의 정치적 목적을 이루려는 역사범죄를 행하려한다”고 비난했다. 지지세력과 반대세력의 충돌에 대비해 경찰 2개 중대, 120여명이 배치됐으나 다행히 몸싸움 등은 벌어지지 않았다.

박정희 기념관은 박 전 대통령 관련 영상과 통일벼 개발, 댐 구축, 고속도로 건설 등 박 전 대통령의 업적과 관련된 모형과 유품으로 채워졌다. 연면적 5290㎡에 3층 규모로 지어진 이 건물의 1층과 2층 일부는 전시실, 2층과 3층은 일반ㆍ특별자료 열람실로 꾸며졌다. 2, 3층 ‘도서관’은 올 여름 개관할 예정이다.

지난 1999년 ‘박정희대통령 기념사업회’ 발족과 함께 시작된 기념관 건축사업은 2001년 국고보조금 200억원 지원이 결정되면서 본격화됐고 당시 기념사업회 측은 기념관 건물을 서울시에 기부채납한다는 협약을 맺었다.

건축사업은 노무현 정부 들어 국고보조금 사용 승인이 지속적으로 거절되다 2005년에는 애초 500억원 규모로 조성하려던 국민기부금 모금이 지지부진하다는 이유로 국고보조금이 전액 취소되는 어려움을 겪기도 했다.

이에 기념사업회는 ‘취소처분 취소’ 행정소송을 제기, 대법원까지 가는 법정다툼 끝에 2009년 국고보조금 사용을 승인받아 8년여간 중단됐던 공사를 재개해 지난해 11월 우여곡절 끝에 기념관 건물을 완공했다.

일각에서는 ‘박 전 대통령 관련 자료’로 도서관을 채운다는 기념사업회 측의 계획에 대해 국가예산이 대거 투입된 건물이 박 전 대통령 개인을 기념하는 데 쓰인다는 비판도 계속되고 있다.

이준길 마포을 민주통합당 국회의원 예비후보 등은 “시립도서관을 박정희 관련 서적만으로 채우겠다는 기념사업회의 주장은 명백한 계약 위반”이라며 “서울시는 기념사업회와의 계약을 즉시 파기하고 건물을 ‘마포상암도서관’ 등으로 전환하라”고 촉구했다.

박수진ㆍ윤현종 기자/sjp10@heraldcorp.com