총선 전쟁이 ‘네거티브 총공세’로 시작됐다. 복지나 한미FTA 같은 정책 이슈에서 재미를 보지 못한 여야가 결국 정치 공세로 전략 수정에 들어간 결과다.

20일 민주당은 ‘반MB’ 정서 부각에 공세를 늦추지 않았다. 한명숙 대표는 이날 최고위원회의에서 “공정 언론을 무너뜨린 MB(이명박 대통령)의 낙하산 사장들은 책임지고 물러나야 한다”고 강조했다. 최근 방송사의 파업 사태를 반MB 정서로 풀어가겠다는 의도다. 또 정장선 의원을 ‘편파보도저지특별위원장’으로 임명, 정부에 대한 공세를 한층 강화고 나섰다.

민주당의 공세는 박근혜 새누리당 비상대책위원장으로도 향했다. 당 내 유력 대권주자인 문재인 상임고문은 “정수장학회는 장물”이라며 박 위원장에게 화살을 날린데 이어, 김진표 원내대표도 이날 “박근혜 위원장은 현 정권의 총체적 실정을 바로잡는데 앞장서야 한다”며 거들었다. 이명박 대통령과 일정 부분 대립각을 세울 수 밖에 없는 집권 여당의 대표를 거론해 간접적으로 ‘반 정부’ 정서를 자극하겠다는 전략이다.

새누리당의 정치 공세도 포문을 열었다. 총선이 ‘정권 심판론’으로 흐르는 것을 좌시하지 않겠다는 의도다. 새누리당은 최근 민주당 내 ‘친노’ 인사들에게 초점을 맞췄다.

김정훈 새누리당 의원은 이날 “현 정권의 정치적 부족함을 틈타 친노 세력이 부활을 시도하는데 부산 쪽에는 그들이 해준 게 없다”며 소위 ‘낙동강 벨트’에서 불고있는 친노 바람에 정면 대응했다. 그는 “친노 세력이 노무현 대통령 시절에도 부산을 위해 한 게 아무 것도 없는데 지금 다시 파고 들어오겠다고 하는 것은 모순”이라며 야권의 과거 집권 실패 경험을 부각시키는데 주력했다.

당 지도부도 이 같은 친노 공격에 힘을 실었다. 주광덕 비대위원은 지난 주말 한명숙 대표의 정치자금법 위반 사건을 거론하며 “정치적으로 유죄”라고 공격했다. 또 한미 자유무역협정(FTA) 말 바꾸기 논란에 대한 공세도 이어갔다. 정치권은 이 같은 여야의 때 아닌 네거티브 공세가 정책 경쟁 실패에 따른 당연한 반작용으로 해석했다. 새누리당이 의욕적으로 발표했던 각종 복지, 경제 관련 정책은 ‘야당 정책 배끼기’로 평가 절하되고, 한미FTA를 꺼냈던 민주당도 ‘말바꾸기’ 역풍에 휩쓸리면서, 양당 모두 새로운 화두를 찾아야만 했던 정치적 상황이 ‘네거티브 경쟁’으로 이어지고 있다는 의미다.

이와 관련 신율 명지대 교수는 “우리나라는 선거는 네거티브로 시작해서 네거티브로 끝나는 게 문제”라며 “공상과학 소설 같은 정책만 계속 나오고, 유권자들도 정책에 신경을 많이 쓰지 않는 측면도 더해지면서 정책 선거가 이뤄지지 않고 있다”고 지적했다.

<최정호 기자@blankpress> choijh@heraldcorp.com