파국을 막기 위해 동분서주하고 있는 그리스의 루카스 파파데모스 총리와 달리 마리오 몬티 이탈리아 총리는 뚝심있는 개혁 조치를 착착 진행해가고 있다. 몬티 총리는 급기야 총리실 직원과 그가 장관직을 겸임하고 있는 경제부에 돈 줄을 죄라는 지침을 내려보냈다.

8일(현지시간) AP통신에 따르면 몬티 총리는 총리실과 경제부에 여가비용을 줄이고 불필요한 공식 행사를 피하라고 지시했다. 쓸데없이 예산을 낭비하지 말고 효율적으로 부처를 운영하라는 것이다.

이에 대해 AP는 “몬티 총리가 국가 전체적으로 진행하고 있는 긴축정책의 기조를 그의 스태프에게도 적용하는 것”이라고 평가했다.

지침에 따르면 공무원의 개인적인 여가 비용은 최대한 줄이게 되며, 반드시 필요한 상황이 아니면 부처 차원의 공식 행사와 회의도 자제해야 한다.

지난해 11월 무너져가는 이탈리아 경제를 구하기 위해 ‘등판’한 몬티 총리는 선거를 통해 뽑힌 인사가 아닌 테크노크라트(기술관료)들로 내각을 구성하고 모든 이탈리아인이 희생을 감수해야 한다며 강력한 개혁조치들을 구사했다.

몬티 총리가 이렇게 허리띠를 바짝 졸라매고 있는 데엔 그만한 이유가 있다. 방만하게 운영되던 연금제도를 개혁하는 등 의미있는 조치를 내놓은 데 대한 EU(유럽연합) 차원의 호평은 이어지고 있다. 토마스 미로우 유럽부흥개발은행(EBRD) 총재는 “몬티 총리의 재정건전화를 위한 긴축정책은 중동부 유럽국가들에 큰 도움이 되고 있다”며 치켜세웠다.

하지만 엄격한 긴축재정으로 올해 극심한 경기침체에 접어들 게 확실시되는 탓에 투자자들이 이탈리아 경제에 의구심을 거두지 않고 있다는 게 몬티 총리의 고민이다.

아울러 증세와 공공부문 지출 감축 등의 긴축재정 속에서도 경제가 버티는 것은 규모가 방대한 이탈리아의 지하경제 덕분이라는 지적을 잠재우는 더 근본적인 개혁이 필요하다고도 몬티 총리는 인식하고 있다.

이와 관련, 영국 파이낸셜타임스(FT)는 이날 전문가들의 말을 종합해 “몬티 총리가 국제사회에 이탈리아의 신용도를 회복시키는 데엔 큰 진전을 봤지만 그의 개혁조치들이 얼마나 오래, 깊이있게 유지될지는 두고봐야 한다”고 전했다.

홍성원 기자/hongi@heraldcorp.com