국제신용평가사 스탠더드앤푸어스(S&P)는 8일(현지시간) 미국의 신용등급이 오는 11월 대통령 선거 결과에 따라 강등될 수 있다고 경고했다.

이 회사는 지난해 8월, 사상 처음으로 미국 신용등급을 최고등급인 AAA에서 AA+로 한 단계 낮춰 국제 금융시장에 단기적 혼란을 불러왔다.

존 체임버스 S&P 국가신용등급위원장은 이날 S&P의 웹캐스트 방송에 나와 “미국에 지금 필요한 것은 단기적 차원의 재정긴축 조치가 아니라 신뢰할 만한 중기적 재정계획”이라며 이같이 지적했다.

그는 “미국이 1조달러대의 연간 재정적자를 줄이려는 계획을 내놓지 않고 있다”면서 “(미국에 필요한) 중기 재정계획은 재정지원과 수입이 뒷받침돼야 할 것”이라고 덧붙였다.

체임버스 위원장은 “미국 신용등급이 또 강등될 가능성은 3분의 1”이라며 “지난해 8월 강등의 이유로 지목했던 정치적 벼랑 끝 전술(brinkmanship)이 여전히 남아 있다”고 지적했다.

S&P의 이런 경고는 정치적 해석을 담고 있는 것으로, 앞서 유로존 주요 국가에 대한 신용등급을 강등했을 때도 프랑스 등은 신평사가 정치에 개입한다고 강하게 비난했었다.

한편 카를로 코타렐리 국제통화기금(IMF) 재정정책국장은 이날 “미국 등 일부 국가의 과도한 재정적자 감축은 경제회복을 저해할 것”이라고 언급했다.

<홍성원 기자>
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