7일 보건복지부(장관 임채민)는 올해 말기암환자 완화의료 전문기관 사업설명회를 개최하고 전국 44개기관, 725병상에 23억원의 예산을 배정했다고 밝혔다.
완화의료(Palliative care)란 말기암환자의 통증과 증상을 경감시키는 동시에 신체적ㆍ심리사회적ㆍ영적 영역에 대한 포괄적인 평가와 치료를 통해 환자 및 가족의 삶의 질 향상을 목적으로 하는 의료서비스이다. 호스피스(hospice)와 유사어로 사망이 예상되는 환자에게 품위 있는 죽음을 돕는다.
정부가 완화의료 지원에 나선 것은 말기암환자의 체계적인 관리 미흡으로 불필요한 의료비 부담 가중되고 있고 암성통증으로 고통 받는 말기암환자의 부적절한 의료이용행태 만연한 데 따른 것이다. 말기암환자에 대한 보완대체요법 이용률은 40.7%, 비진료 32.4%에 이르는 반면, 완화의료 이용률은 9%(2010년 기준)에 그치고 있다.
현재 우리나라에는 전국 44개 완화의료전문기관이 있으며, 725병상을 갖추고 있다. 이는 우리나라에 필요한 완화의료 병상 2900개의 29% 정도에 그치고 있는 수준이다.
23억원의 예산은 완화의료전문기관 중 신청기관에 완화의료 사업비 지원에 사용되며, 질 향상을 위한 사업 평가 실시 결과를 토대로 완화의료 사업비를 차등 지원한다.
복지부는 올해부터 완화의료 전문기관을 6개 권역으로 나누어 기존전문기관과 신규기관 사이의 멘토링 및 협력체계를 구축, 완화의료기관 진입장벽을 낮추고 서비스 질 향상을 도모할 계획이다.
박도제 기자/pdj24@heraldcorp.com
