태양계를 포함한 은하계에 적어도 1000억개의 혹성이 존재한다는 국제적 연구결과가 나와 눈길을 끈다.

17일 요미우리신문에 따르면, 프랑스 등 국제팀은 “은하계에는 태양과 같은 항성이 1000억개 있는데 모든 항성에 1개 이상의 혹성이 있다. 생명이 있는 혹성이 지구 이외에도 다수 있을 가능성이 있다”는 결과를 도출했다.

혹성은 항성의 주위를 공전하는 별로, 연구팀은 앞의 혹성의 중력에 의한 ‘렌즈 효과’로 멀리 있는 항성이 일시적으로 밝게 보이는 현상에 주목했다. 이 현상을 이용해,여러가지 항성을 관측하면, 17%의 항성은 목성 사이즈의 혹성을 갖고 있으며 62%는 지구 사이즈의 혹성을 갖고 있다고 추정할 수 있었다고 밝혔다.

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