2008년 한나라당 전당대회 돈봉투 사건에 대한 검찰수사가 본격화하면서 청와대와 정치권, 국회는 깊은 안개국면에 빠져들고 있다. "수사는 살아있는 생물과 같다"는 격언처럼 어디로 불통이 튈지 아무도 예측하지 못한채 전전긍긍하는 모습이다.

▶청와대 침묵전략속 당혹 = 청와대도 그토록 피하고 싶었던 검찰의 칼끝을 보게 될 운명에 처하게 됐다. 내곡동 사저에 대한 검찰수사에 촉각을 곤두세우고 있던 청와대는 돈봉투 파문에 깊은 침묵속으로 빠져들고 있다.

‘돈 봉투’ 파문은 청와대 입장에서는 시한폭탄같다. 2008년 전당대회에서 당시 박희태 후보의 당선을 위해 청와대가 물심 양면으로 깊숙이 개입했다는 정황들이 속속 드러나고 있다. 본인은 부인하고 있지만 김효재 정무수석이 고승덕 의원이 돈을 돌려준 후 전화를 건 인물로 거론되고 있다. 김두우 홍보수석이 저축은행 사태와 관련해 돈을 받은 혐의로 구속된 바 있다. 청와대 관계자는 “상황이 최악으로 가게 되면 현직 정무수석으로서 검찰 조사를 받는 것은 여러 모로 부담스러울 것”이라고 말했다.

내곡동 사저는 아킬레스건이다. 검찰은 이 대통령 아들인 시형 씨 명의로 매입한 내곡동 사저 대금 중 6억원을 청와대에서 충당한 것으로 보고 있다. “우리 정부는 도덕적으로 완벽한 정권이다”고 강변해 온 청와대로선 치명적인 상처를 입게 된 셈이다.

여기에다 이명박 정부의 최대 치적으로 꼽혔던 자원외교가 ‘뻥튀기’ 논란이 일면서 당혹감의 부피가 커졌다. 지식경제부 등에서는 지난해 3월 자원외교의 쾌거라며 대대적으로 홍보 한 ‘매장량 10억배럴 이상의 아랍에미리트연합(UAE) 유전에 대한 우선 지분참여 권리 확보’가 실상은 참여 기회를 얻은 것에 불과하다는 말이 나오고 있다. 청와대는 실행부서의 대표적인 ‘면피ㆍ발뺌용’으로 보고 불쾌해하고 있지만, 자원외교의 문제점은 계속 나올 것으로 보인다.

▶여권은 패닉상태 = ‘전당대회 돈봉투’ 사건에 대한 검찰수사가 본격화하면서 여권 전체가 ‘패닉’ 상태에 빠졌다.

관련 인사들이 하나둘씩 검찰에 소환되면서 ‘뭔가 터질지도 모른다’는 우려에 바짝 긴장한 분위기다. 특히 이른바 ‘친이계 축제’였던 2008년 전당대회에 수사의 초점이 맞춰지자 당 일각에서는 2007년 대선 경선까지 수사가 확대돼야 한다는 주장까지 제기, 당 전체가 자중지란 양상을 보이고 있다.

친이계ㆍ쇄신파를 중심으로 시작된 ‘재창당론’의 불씨도 여전히 사그라들 기미가 보이지 않는다. 박근혜 비상대책위원장이 지난 12일 “(재창당) 문제는 비대위가 출범하기 전에 의총을 통해서 재창당을 뛰어넘는 수준의 쇄신이라는 데 합의를 했다”며 불끄기에 나섰지만 오히려 당 내의 재창당론은 더욱 격화되는 상황이다.

친이계 쇄신파인 정두언 의원은 “끝까지 재창당을 주장하고 관철할 것”이라며 “(요구가 받아들여지지 않으면) 저라도 하겠다”며 재창당론을 강하게 주장했다. 실제로 지난 12일 열린 쇄신파 모임에서 ‘탈당’문제가 논의된 것으로 전해지면서 지난달 13일 정태근ㆍ김성식 의원의 탈당사태가 재현될 것이라는 우려도 강하게 제기되고 있다.

당 핵심관계자는 “정 의원이 실제로 탈당할지는 두고봐야 할 일”이라면서도 “돈봉투 파문이 커지면 커질수록 당내 재창당론은 더욱 힘이 실릴 수밖에 없다”고 말했다.

▶임시국회 하는둥 마는둥 = 돈봉투 파문으로 1월 임시국회도 파행이다. 임시국회 종료일 13일 민주당은 본회의를 열자고 주장하고 있고 한나라당은 19일 임시국회를 열자고 주장하고 있다.

한나라당은 박희태 국회의장이 해외 순방 중에 있다는 이유를 들었다. 반면 민주통합당은 박 의장이 없어도 홍재형 국회부의장이 대리로 본회의를 개최할 수 있다고 주장했다.

본회의 개최를 두고 여야의 입장 차가 큰 이유는 다름 아닌 설 연휴 때문. 한나라당은 비대위 공천기준안과 쇄신안을 설 연휴 전 발표하겠다는계획이다. 그렇지 않고 13일 디도스 특검법 및 박 의장 사퇴 촉구안 등을 먼저 처리할 경우 오는 설날 화제는 온통 디도스와 돈봉투로 뒤덮혀 한나라당에 불리한 여론이 조성될 것이라는 우려가 크다.

이에 대해 홍영표 민주당 원내대변인은 “한나라당이 당내 정쟁에 사로잡혀 국민적 요구사항인 중요한 현안처리를 회피하고 있다”며 “예정된 본회의에 참석해 시급한 현안을 처리해야 한다”고 밝혔다.

<한석희ㆍ박정민ㆍ손미정 기자 /hanimomo@heraldcorp.com