호르무즈해협의 긴장이 일촉즉발의 위기로 치달으면서 이란산 원유 수입 비중을 낮추는 것이 기정사실화된 가운데 정부가 국내 산업에 미칠 충격을 줄이기 위해 안간힘을 쓰고 있다. 외교통상부는 해외의 원유 수급 관련 정보를 우리 기업들에 제공하는 센터를 운영하면서 후방 지원사격에 나선다.

외교부는 오는 16일 서울 도렴동 외교부 청사 6층에 글로벌에너지협력센터를 개소한다고 11일 밝혔다. 이 센터는 우리 기업들에 해외 원유 개발·투자 정보 및 수급량 등을 제공하는 창구 역할을 담당하게 된다.

조병제 외교부 대변인은 “센터가 이란산 원유 문제 때문에 만들게 된 것은 아니다”며 “시장 상황 변동을 종합적으로 신속하게 입수하고 이를 필요로 하는 기업들에 배포하는 것이 주목적”이라고 말했다.

외교부는 재외 공관을 통해 수집되는 에너지 관련 정보를 모아 센터에서 제공하고, 국내 기업과 원유 등 에너지 생산국과의 인적 네트워크 구축에도 이를 활용한다는 계획이다.

이에 앞서 지식경제부는 올해부터 발효되는 미국 국방수권법에 따른 원유수급 차질에 대비하기 위한 대책반을 구성, 지난 1일부터 가동에 들어갔다. 지경부가 이란산 원유 수급 차질에 대비 역할의 사령탑을 맡고, 외교부는 해외 공관 네트워크를 통해 지원사격을 하면서 원유 수급 차질에 대비하는 모습이다.

외교부는 이와 함께 한국이 미국의 국방수권법을 적용받지 않을 수 있도록 미국 측과 접촉 중인 것으로 알려진다. 외교부는 이란산 원유 수입을 대폭 줄일 경우 국내 경제에 미칠 타격이 불가피하고, 그렇다고 너무 적게 축소할 경우 미국으로부터 국방수권법 적용 예외를 인정받기 어렵다는 점을 고려해 미국과 치열한 논의를 벌일 전망이다.

외교부 관계자는 “법 적용 예외 요소인 ‘중대한 감소(significant reduction)’의 폭을 두고 양국이 논의를 할 것”이라고 말했다.

다만 정부가 어떤 노력을 하더라도 국내 유가 인상은 불가피할 전망이다. 이란산 원유 사용 비중이 높은 일부 국내 정유사들은 원유 수급선을 바꿀 경우 시설 정비·교체가 불가피하다.

<홍석희 기자> / hong@heraldcorp.com