이지연은 미국 남부 지역 유력 언론인 애틀랜타저널(AJC)과 WSB 방송이 새해를 맞아 선정한 2011년도 ‘애틀랜타 베스트 요리 10선’에 자신이 개발한 ‘코리안 바비큐 샌드위치’가 국제 부문 6위에 오르는 영예를 안았다.
AJC는 이지연의 샌드위치에 대해 “구운 감자 빵 위에 고추장 양념으로 절인 훈제 돼지고기를 놓고 그 위에 잘게 썬 김치를 얹어 지역에 급증하는 한국인과 전통적으로 바비큐 요리를 사랑하는 미국 남부인의 입맛을 동시에 사로잡았다”고 극찬했다.
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| 출처=이지연 미니홈피 |
이지연은 지난 2007년 5월, 애틀란타 ‘르꼬동 블뢰’라는 유명 요리학원에 입학해 본격적으로 제 2의 인생을 준비하기 시작했다.
2009년 1월 조지아주 요리대회에서 1위를 차지한 그는, 3월 버지니아에서 열린 미국 동남부 요리대회에서도 대상을 거머쥐며 재능을 인정받았다. 그해 7월 개최된 라스베이거스 전미 요리대회에서도 2위라는 높은 성적을 일궈냈다.
이지연은 1년 전부터 메트로 애틀랜타의 최대 부촌 지역인 샌디스프링스에서 ‘얼룸마켓(Heirloom Market)’이란 레스토랑을 운영 중이다.
이지연은 1987년 록그룹 백두산의 싱어 유현상에 의해 발탁돼 ‘바람아 멈추어다오’ ‘그 이유가 내겐 아픔이었네’ ‘난 아직 사랑을 몰라’ 등의 노래로 당대 최고의 하이틴 스타로 군림했다. 지난 1990년 돌연 미국으로 출국, 지난 20여년 간 평범한 주부로 지냈다.
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