재정위기로 빈사상태에 빠진 이탈리아를 구할 특명을 받은 마리오 몬티 신임 총리의 첫 시험대로 국영기업 연루 부정부패 사건이 떠올랐다고 영국 파이낸셜타임스(FT)가 21일(현지시간) 보도했다.

이탈리아 국영 방위산업체인 핀메카니카와 자회사 셀렉스, 그리고 항공운송국(Enav) 소속 고위 관계자들이 정치인 등에게 수백만 유로에 달하는 불법 자금을 제공한 의혹은 지난해부터 불거졌다. 이탈리아를 발칵 뒤집어 놓은 이 사건은 몬티 신임 내각에도 큰 부담이 되고있다.

현재 이에 대한 광범위한 조사가 진행 중이다. 몬티 총리로서도 이 문제를 어떻게 처리하느냐에 따라 긴축재정 등 속도감 있는 경제개혁에 탄력을 받을 수 있기 때문에 책임지고 해결해야 할 사안으로 이탈리아 안팎에선 관측한다.

앞서 1990년대 초반 터진 이탈리아 정ㆍ재계 인사의 연루 비리사건으로 정치판이 요동치고 결국 실비오 베를루스코니 전 총리가 집권했던 전례를 감안해서도 이번 사건 해결은 몬티 내각에 대한 신뢰도를 가늠할 단초가 된다는 것.

이른바 ‘호박(courgettes)’ 사건으로 이름 붙여진 핀메카니카 등이 연루된 정치권 불법 자금 제공 의혹은 이미 정치적으로 이슈화됐다. 베를루스코니 전 총리 일가가 소유한 매체인 일간 일 지오날레는 이들 기업이 중도연합(UDC)에 20만 유로를 지원한 의혹이 있다고 보도했다. 다른 매체들도 600만 유로 가량이 정치인 고위관리 등에게 뿌려졌으며, 뇌물은 보수ㆍ진보ㆍ중도파를 가리지 않고 전달됐다는 진술도 나와 파장이 커지고 있다.

이같은 폭로 속에 몬티 총리는 정부가 핀메카니카 주식의 30%를 들고 있고, 항공운송국 주식도 100%를 보유한 만큼 이번 비리 사건에서 자유로울 수 없다고 FT는 봤다.

야당은 몬티 총리가 지난 주 총리로서의 첫 연설에서 밝힌 대로 비리 연루 기업 대표 해임과 세금 탈루 범죄 근절에 나설 것을 요구하고 있다. 이탈리아의 세계부패지수가 67위로, 르완다와 그루지아의 사이에 있는 상황에서 국가 경쟁력을 갉아 먹는 정·재계의 비리 연루 사건을 뿌리 뽑아야 한다는 지적이다.

홍성원 기자/hongi@heraldcorp.com