반(反)월가 시위에 대해 관망세를 보이돈 미국 정부가 물리적 힘을 동원, 강경 대응 방침으로 선회한 것 아니냐는 지적이 나오고 있다.

‘월가를 점령하라’ 시위의 총본산인 미국 뉴욕 맨해튼 주코티 공원의 반(反)월가 시위대가 15일(이하 현지시간) 새벽 경찰에 의해 사실상 강제 해산됐다.

자본주의의 탐욕과 소득 불균등을 비판하며 지난 9월17일 노숙시위에 돌입한지 58일 만이다. 시 당국이 내건 퇴거령의 명분은 열악해진 공원의 위생상태였다.

시는 청소가 끝난 뒤 텐트나 침낭 등의 야영도구를 휴대하지 않으면 다시 공원으로 돌아올 수 있다고 밝혔으나 법원은 “야영도 가능하다”는 결정을 내려 행정부와 사법부의 충돌 조짐마저 나타나고 있다.

뉴욕경찰(NYPD)은 이날 새벽 1시 수백명의 경찰을 동원해 주코티 공원에서 시위대를 모두 내보냈다.

공원 상공에 헬기가 선회하는 가운데 경찰은 공원 주변을 에워싼 상태에서 위생요원들을 들여보내 시위대를 퇴거시키고 공원에 설치된 텐트를 모두 철거했다.

시위대는 대부분 경찰의 퇴거 요구에 순순히 따랐지만 수십명은 팔짱을 낀 채 저항하다 경찰에 연행됐다. 사소한 몸싸움을 제외하면 특별한 불상사는 없었으며 새벽 4시 즈음 시위대의 완전한 퇴거가 이뤄졌다. 시위대 측은 적어도 70명 이상이 체포됐다고 주장했다.

마이클 블룸버그 뉴욕시장은 이번 해산작전과 관련, “불행하게도 주코티 공원은시위하는 곳이 아니라 법을 위반하고 때로는 타인에게 해를 가하기 위해 오는 장소로 변질되고 말았다”고 지적했다.

그는 “시위대는 자신들의 견해를 밝힐 권리가 있고 공원으로 다시 돌아와 시위를 할 수도 있다”면서 “하지만 텐트를 치는 것은 더 이상 허용되지 않을 것”이라고 강조했다.

그러나 시위대는 경찰의 이번 조치가 사실상 시위를 중단시키기 위한 속셈에서 비롯된 것으로 보고 강하게 반발하고 있다.

겨울의 초입으로 접어들면서 밤마다 기온이 뚝 떨어지는 상황에서 텐트를 사용하지 못할 경우 야간에는 공원을 아예 비워야 하기 때문에 더 이상 동력을 유지하기가 힘들어진다는 것이다.

시위대는 반월가 시위 출범 두달째인 오는 17일 “월가를 폐쇄하라”(Shut down Wall Street) 시위에 나서겠다고 선언했다.

경찰의 이날 해산작전은 시위대가 잠든 사이 기습적으로 진행됐다. 해산작전 직전에 “청소가 끝난 뒤 복귀할 수 있다”는 공고문을 나눠주긴 했지만 이런 계획이 사전에 통보되지는 않았다.

이에 따라 일각에서는 월가 시위대에 대한 미 당국의 입장이 강경 방침으로 선회한 것이 아니냐는 분석을 내놓고 있다.

또 세계적으로 자본주의의 모순에 항거하는 동조시위를 이끌어냈던 반월가 시위의 베이스캠프 격인 뉴욕 시위대가 이를 계기로 급속도로 와해되는게 아니냐는 관측도 나오고 있다.

앞서 캘리포니아주 오클랜드에서는 14일 경찰이 농성장에 있는 100여개 텐트를 철거하고 시위대 32명을 체포했다. 또 지난 주말에는 솔트레이크시티와 덴버, 포틀랜드 지역에서 경찰의 강제해산 작전이 잇따르면서 51명이 연행됐다.

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